昨夜好不容易遇上一个棋力和自己半斤八两的对手，两个“臭棋篓子”杀得有来有回酣畅淋漓，张兴尽兴而归，睡得格外沉。
此刻他正陷在酣梦之中，脑海里全是纵横交错的棋盘纹路。
眼见自己步步紧逼，就要彻底锁死对方大龙，完成屠龙绝杀。
一道急促的呼喊骤然响起，硬生生將他从棋局美梦当中拽了出来。
“少爷！少爷快醒醒！”
书童阿財立在床前，声音压不住的急促亢奋，带著一丝莫名的紧张。
“贡院那边传出消息了！今日就要正式放榜！”
张兴猛地睁开眼，睡眼惺忪，眼底还残留著睡意朦朧，脑子尚且一片混沌。
他撑著床沿坐起身，嗓音带著初醒的沙哑，隨口问道：“放榜？消息靠谱吗？別是坊间谣传。”
阿財不敢把话说死，连忙將自己打探到的所有消息道出：“小的不敢百分百篤定真假，但此刻整个湖南会馆都已经传遍了，消息传得有鼻子有眼！”
“据说本届会试的会元，是一名福建士子！隔壁的福建会馆，一大早就已经放起鞭炮庆贺，热闹得很！
还有江西会馆也响起了喜炮，说是他们那边的士子拿下了第二名！”
听到这话，张兴心头的睡意瞬间一扫而空，彻底清醒过来。
能让两大会馆公然放鞭炮庆贺，绝不是空穴来风，必然是报录人提前私下传了喜讯。
他一边快速穿衣束带，指尖动作飞快，一边沉声追问，语气里带著几分试探：“原来是福建、江西的士子拔了头筹。
这么说来，文机阁那个尹知卷大师，今日怕是又要当眾谢罪认错了。
那第三名呢？可有消息传出？”
问话之时，张兴心底悄然掠过一丝难以察觉的失落。
自科举一路走来，他连夺院试案首、乡试解元，一路榜首封神，心气早已被层层拔高。
哪怕他早已做好会试高手云集，自己未必能稳夺第一的心理准备，可当真听闻会元旁落他人之手，心里依旧免不了一阵空落落的。
阿財挠了挠头，如实回道：“第三名的消息，目前还半点没传出来。
少爷，您说这第三名，会不会就是您啊？”
张兴轻轻摇头，神色平静了几分，语气带著几分瞭然：“若是我拿了第三，报录人绝不会迟疑，必定第一时间衝到咱们湖南会馆报喜討赏。
如今半点动静没有，多半是没戏了。”
“走，去客栈大厅看看，听听各方消息。”
二人快步走出客房，抵达会馆大厅。
此刻的大厅早已人声鼎沸、热闹非凡，一眾举子全都早早起身，三三两两聚在一起，低声议论著最新的科考消息。
有人神色焦灼踱步不止，有人派了自家书童直奔礼部门前蹲守会试杏榜。
大厅內人人心绪紧绷，静待最终结果。
张兴目光快速扫过人群，很快找到了沈清辞，快步上前开口询问：“清彦兄，外面传言满天飞，到底是个什么情况？”
沈清辞刚刚听完隨从带回的最新消息，见张兴赶来，立刻转头回道：“消息属实，今日必定放榜。目前三甲前三人选，已经基本敲定。”
“会元是福建士子陈景明，第二名是江西士子廖文渊，两人会馆都已经放炮庆贺，消息確凿无疑。
方才最新传来，第三名也出了，是江苏的士子苏启翰。
只是这名士子並未住在京城会馆，报录人暂时还没赶到他的住处，所以消息稍晚传开。”
张兴心头微微一紧，连忙追问：“目前就只有前三甲的消息吗？其余名次半点风声都无？”
他嘴上故作镇定，心底实则难免焦灼。
连续两届夺魁，他嘴上不说，心里终究对会试榜首抱有期待。
如今三甲名额都已经確定旁落，难免生出几分落差。
沈清辞一眼看穿他的急躁，连忙温声宽慰：“目前只有前三甲的准確消息传出，其余名次尚且还没传出来。
子盛兄不必心急，以你的真才实学，稳中贡士绝无问题，名次也定然不会太低。”
张兴闻言失笑，压下心底那点落差，坦然摆手：“说得也是，片刻之后自有分晓。”
他转头看向沈清辞，反过来安抚好友：“清彦兄也放宽心，你学识扎实，本届必定高中无疑。”
两人话音刚落，旁边几名闻讯赶来的举子立刻凑了上来，七嘴八舌补齐了三甲的详细信息。
眾人议论之间，更是有人当场打趣，狠狠打脸文机阁的预判：“可笑那文机阁尹大师，早前拍著胸脯篤定本届会元必是江苏才子蒋彦修！
如今三甲出炉，別说会元了，那蒋彦修连前三的边都没摸到，纯属彻头彻尾的笑话！”
“可不是嘛！昨日文会吹得天花乱坠，今日就彻底翻车，等著看他当眾致歉认错！”
眾人谈笑议论间，方子昂、李延佐也相继赶到大厅。
林文瀚特意从二叔家赶来，周景安也从舅舅家赶回会馆。
一起同来北京的六人聚齐，自然而然围成一处小圈子，在喧闹的大厅里自成一隅。
林文瀚素来以张兴马首是瞻，此刻率先开口提议：“子盛，按照往届惯例，会试杏榜一般在巳时三刻正式张掛。
咱们现在要不要直接去礼部门前等候放榜？”
张兴轻轻摇头，神色从容淡定：“现在去太早了。”
“礼部衙门前现在去必定人山人海、挤得水泄不通，咱们挤过去也未必能看清榜单，纯属白费力气。”
“真要是高中，各路报录人消息最是灵通，必然会第一时间赶来会馆报喜，咱们坐等便可。”
如今六人皆是正经举人身份，早已无需像寒门童生那般挤在榜下焦灼观望。
坐等报喜，才是最体面稳妥的方式。
张兴隨即补充一句：“若是诸位实在放心不下，可各派一名隨从去现场蹲守，有最新消息立刻传回即可，无需咱们亲自奔波。”
眾人纷纷点头应允，各自遣出书童前往礼部打探消息。
隨后六人寻了一处乾净桌椅落座，看似閒適淡定，实则人人心底都藏著一丝忐忑，静静等候著决定自己仕途前路的最终榜单消息。