林文瀚这话直白又实在，张兴不由得摸了摸鼻尖，略显尷尬地轻笑一声：“大概率还是我名气不够响亮，过往的事跡不够传奇。”
“再者说，这么多年湖南士子很少挤进过会试前十，外界早就固化了偏见。
在他们眼里，咱们湘地难出顶尖人才，文机阁自然懒得耗费心思关注我们。”
一旁的沈清辞听完这话，心底瞬间涌上一股强烈的不甘。
他自幼天赋卓绝、寒窗苦读十数载，身为湘潭地区的顶尖才子，向来心高气傲、眼高於顶。
可这几年，大大小小的文试、科考，无论他如何拼命发力，次次都被张兴稳稳稳压一头。
在他心中，张兴的才学、眼界与格局，远超这些只会靠家世名气造势的江南才子。
如今亲眼看著自己最敬佩、最服气的同门挚友，被这帮沽名钓誉的江湖术士肆意轻视，一股怒意瞬间衝上心头。
不等身旁几人反应过来，沈清辞豁然起身，抬步径直朝著前方高台走去，语气鏗鏘：“不行！这尹大师竟敢如此小瞧我湖南士子！旁人我不管，今日我定要替子盛兄討回公道，挣回顏面！”
张兴见状心头一慌，连忙伸手去拉他，满脸无奈：“清彦兄，別衝动！这种虚名我不在意的。“
见沈清辞没有停下来的意思，张兴只好说：”清彦兄，要爭名头你自己去爭，你可是城南书院第一才子，在湖南的名气不比我差呀！”
沈清辞回头，对著张兴爽朗一笑，眼神篤定又赤诚：“比起我自己，我更信子盛兄的真才实学！”
说完，他再不迟疑，大步踏上高台，直面依旧满脸笑意的尹得禄。
“尹大师，本届湖南解元张兴，才华卓绝、见识深远，三场会试应答从容不迫，时务策论写的务实通透，直击要害。
论真才实学，绝不输任何江南名士。
为何你的前十榜单，乃至候补名单里，都没有他的名字？”
尹得禄依旧是那副油滑世故的模样，笑意不改，这种对自己排的榜单不服气人每次都有。
面对这种质问，他一点也不急，慢悠悠敷衍道：“公子见谅，榜单只是在下个人粗浅预判，难免有所疏漏。
若是在下看走了眼，放榜之日，诸位大可凭实绩前来打脸，尹某一概认帐，认错。”
这套万金油的说辞，他方才已经用了无数次，此刻再度搬出，敷衍意味十足，毫无新意。
台下的张兴听得一阵头皮发麻，只觉得当眾社死。
他素来低调务实，最不喜这般当眾张扬、博人眼球的场面。
可好友是真心为自己抱不平挺身而出，他也只能无奈站在原地，暗自哭笑不得。
平日里温文儒雅，克制內敛的沈清辞，关键时刻格外刚硬执拗，根本不吃尹得禄这套敷衍的空话。
他直视对方，语气鏗鏘有力，直接甩出了重磅赌约：“既然大师仅凭一己好恶妄断天下士子名次，那我便与文机阁赌上一局！”
说罢，他抬手从怀中抽出五张精致的京城大通票號银票，当眾亮在眾人眼前，底气十足。
“这里是五十两银票，权当赌资！若是本届湖南解元张兴，无法躋身会试前十，这五十两白银，尽数归你文机阁所有！”
“但若是张兴成功入列前十，我不要一分一文的银两赔偿！
我只要两件事：第一，尹大师当眾认错致歉，承认自己小瞧湘省士子、看低湖南解元；
第二，你文机阁必须在自家小报封面头条，公开登报更正预判致歉认错，洗刷天下士林的偏见！”
此话一出，整座文曲楼瞬间彻底炸开了锅。
台下数百名来自天南地北的举子纷纷探头侧目，喧譁起鬨声此起彼伏，一浪高过一浪。
“好傢伙！真金白银赌名气，这位湘省公子也太霸气了！”
“早就看不惯文机阁这帮人捧高踩低，专吹江南才子，打压偏远省份！终於有人敢硬刚了！”
“这赌约够硬！输了赔钱，贏了当眾打脸登报导歉，有意思！”
场內气氛瞬间被推至顶峰，无数好事者纷纷高声起鬨，催促文机阁立刻接下赌约。
更有不少士子摩拳擦掌，纷纷掏出银两银票，打算效仿沈清辞，跟风对赌，为自己看好的学子，为自家省份的文风撑腰。
高台之上，一向圆滑自如巧舌如簧的尹得禄，此刻终於面露迟疑。
寻常口舌调侃也就罢了，如今牵扯到真金白银的赌约，还有公开登报导歉的硬性要求，风险极大。
他只是文机阁雇来的预测师，根本不敢擅自做主，只能连忙转头，看向台下端坐观战的阁主高亦安，等候定夺。
高亦安为人精明世故又眼光毒辣，最擅长借势炒作，製造话题博取流量。
他心里算盘打得噼啪作响：这场赌约，无论最后输贏，文机阁都能赚足噱头，彻底引爆京城士子圈，后续小报销量和文会人气必然暴涨，绝对是稳赚不赔的买卖。
他几乎没有半分犹豫，当即起身，朗声接下赌约：“好！既然这位公子如此有魄力、信誓旦旦，那我文机阁便接下这局赌约！”
“公子放心，若是我方预判失误，不仅当眾认错致歉，五十两赌资也双倍奉还！静待放榜之日，见证真才实学！”
这话一出，台下瞬间一片沸腾，无数举子兴奋不已，纷纷高举手中银两或银票，爭相大喊也要跟风对赌。
“我赌浙江才子夺魁！我下注！”
“我赌江西士子上榜人数更多！阁主接赌！”
一时间，全场跟风赌约的呼声此起彼伏，场面越发火热混乱。
高亦安见状心里立马咯噔一下，瞬间察觉事態不对。
单挑一局噱头十足、利於造势，可若是变成全员聚眾赌博，不仅容易失控翻车，还触犯士林忌讳，甚至引来官府侧目，得不偿失。
他脑子转得极快，立刻抬手压下全场声响，高声补充道：“诸位公子、诸位举人老爷见谅！”
“我文机阁乃是文人雅聚之地，並非市井赌坊！
今日与这位沈公子对赌，纯属特例，只为成全士子风骨，切磋文名，后续一概不再承接任何赌约！”