待全场彻底安静下来，尹得禄清了清嗓子，底气十足地高声报出本届会试最新的各省中榜预测排名与名额。
“经本人连日推演研判，本届会试各省中式名额，前三甲毫无悬念：南直隶江苏三十人、浙江二十八人、江西二十五人！”
这里需要说明一句，如今大顺並未沿袭前明南都建制，朝堂中枢完全都在北京。
但南直隶江苏文风鼎盛、士族根基深厚，民间与士林便一直沿用旧称，算是文坛默认的惯例。
尹得禄继续朗声续报：“紧隨三省之后的，依次是福建二十一人、山东十九人、湖北十八人、河南十五人、广东十五人、四川十四人，湖南十三人。”
一句“湖南十三人，位列第十”轻飘飘落下，坐在席间的张兴、沈清辞、林文瀚、方子昂四人齐齐心头一沉，脸色瞬间黯淡下来。
整场会试三百三十个贡士名额层层拆分，落到湖南行省头上，尹得禄给出的预估仅仅十三人。
四人心中皆是满腔不服。
可转念细数往届会试榜单，湖南地处中南，文教起步晚、大族底蕴薄弱，歷年上榜人数本就常年不多，几乎从未突破十五人。
眾人纵使憋屈不甘，也找不到当场反驳的底气，只能强行压下心头鬱气。
性子最耿直火爆的方子昂实在忍不下这份轻视，猛地站起身，对著高台高声喊话：“尹大师！我敢与你打赌，本届湖南士子中式人数，绝不止十三人！”
高台之上的尹得禄半点不见恼怒，反倒满脸堆笑，立即拱手回应：“好好好！这位湘省学子意气风发，甚是爽快！”
“方才所言，皆是尹某一己之见、推演猜测而已。
待到放榜之日，若是湘省上榜人数远超预估，诸位儘管前来打脸，尹某绝不狡辩，当眾认错便是！”
他心底门儿清，认错改口不过是动动嘴皮子的小事，只要能炒作噱头，聚拢人气卖出小报，別说一次认错，日日改口都无妨。
隨后，尹得禄逐一报完大顺二十三省的预估名额。
榜单末尾的边陲、偏远省份尤为惨澹，云贵、西疆等地，每省仅有一两个名额，甚至有的省份大概率全军覆没。
此情此景，让在场眾人暗自唏嘘，古来教育资源的失衡，从来都是赤裸裸的现实。
说到底，江南江浙、江西一带，自古商贸富庶、良田万顷，地方宗族財力雄厚，能广建书院、延请名师、供养子弟专心治学，无需为生计奔波。
加之文风传承数百年，世家扎堆、人才基数庞大，中式名额自然遥遥领先。
反观边陲偏远省份，土地贫瘠、民生困苦，百姓尚且挣扎在温饱线上，根本无力供养子弟读书，书院稀少、名师匱乏，科举出人才的概率自然微乎其微。
哪怕是湖南这类中部省份，比起江南文脉，底蕴依旧差了不止一筹。
榜单播报完毕，台下不少其他省份的举子纷纷提出质疑，有人嫌自家省份预估名额太少，有人觉得排名不符预期。
面对眾人的詰问，尹得禄始终一副油滑鬆弛的模样，主打和气討好、绝不硬槓。
有人质疑，他便笑著说是自己推演疏漏；有人坚持己见，他便顺著对方夸讚其省份人才辈出；
实在爭执不下，他便一句“预估仅供娱乐，放榜以朝廷公示为准”轻轻带过。
这变脸改口的顺滑姿態，逗得台下数百士子哄堂大笑，眾人都看透了这位尹大师的本质：不求精准、只求热闹，主打一个哄人开心、博足噱头。
待场內笑声渐歇，尹得禄故意吊足眾人胃口，故作神秘地卖了个关子。
“各省名额已然公示，接下来，便是本届会试最受关注的前十热门榜单与会元归属！”
话音落下，全场瞬间安静，所有人都竖起耳朵凝神倾听。
“本届会试榜首会元，尹某推演预判，当属南直隶江苏第一才子：蒋彦修！”
尹得禄高声介绍起这位头號热门：蒋彦修年方二十四岁，少年成名，十三岁取秀才、二十岁中举人，常年包揽江南各大文会头名，诗文经义冠绝东南。
曾数次为文坛元老撰文题字，深得朝中清贵文官赏识，在整个江南士林声望极高，是公认的本届会试第一种子人选。
紧接著，尹得禄逐一报出剩余九位前十热门人选。
榜单之中，大半都是江苏、浙江、江西三省的知名才子，个个年少成名、文会夺魁、名声传遍京城。
仅有两人例外，分別是福建、湖北的顶尖士子，勉强挤入前十梯队。
报完前十榜单，他又顺带罗列了十几位实力候补人选，全是东南各省有名有號的文坛翘楚。
自始至终，整场预判、整张榜单，完全没有出现半点湖南士子的名字。
哪怕是横扫湖南乡试、拔得解元头筹的张兴，在文机阁的预判里，竟是连候补名单都不配躋身，直接被彻底无视。
席间，方子昂眉头紧锁，压低声音满是疑惑地开口：“子盛、清彦、静澜，我实在想不通。这文机阁凭什么把各省才子摸得这么透彻？
天南地北的举人，他们居然个个都知晓名號事跡？”
沈清辞眼底若有所思，隱约猜到了门道，但这一行人素来以张兴为首，他没有贸然开口，而是和林文瀚一同转头，看向身旁的张兴，等候他解惑。
张兴淡淡一笑，语气通透，一语道破其中玄机：“无非是有钱能使鬼推磨罢了。”
“你们仔细想想，他榜单上的人，全是早已名声在外的才子。
文机阁只需花些小钱、说几句恭维好话，就能从这些人的同窗、书童、僕役口中，打探清楚他们的师承、文风、过往战绩。”
“他们常年派人蹲守京城各大会馆，专门搜罗各省知名举子的信息，匯总整理之后，再依照往届科举规律、士林名气，大致排定名次。
反正只是预估，错了可以隨时改口，下次重来，毫无成本。”
林文瀚闻言依旧不解，皱眉追问：“可是子盛，你是湖南解元，名震一省，为何文机阁完全没有將你纳入考量？连候补都算不上？”