高亦安补充道：“不过诸位放心！待到放榜之日，但凡发现我文机阁预判有误，我文机阁一概坦然认错，並且会第一时间当眾致歉登报更正，绝不推諉！”
他分寸拿捏得恰到好处，既保住了方才造势的噱头，又及时止损，避免了聚眾赌博的风险。
高亦安这番话一出，台下眾人谁都听明白了，这热闹赌局彻底没戏了。
当即响起一片此起彼伏的遗憾嘘声，不少士子低声吐槽高阁主太过小气，好不容易有个热闹赌局，居然说停就停。
面对满堂议论，高亦安神色始终平和淡然，不恼不怒，也不开口回懟辩解，任由眾人肆意宣泄心底的落空与遗憾。
为了彻底冲淡场內方才赌约爭锋的紧绷氛围，他当即挥手示意，让台下待命的南洋舞姬再度登台。
曼妙舞姿徐徐展开，柔美的乐曲縈绕整座楼宇，方才剑拔弩张的对峙气氛，瞬间被温柔热闹的歌舞彻底抚平。
两曲舞毕，高亦安顺势起身，高声对著全场拱手道：“今日文会圆满落幕，多谢诸位学子赏脸捧场！来日文曲楼文会不会断绝，欢迎诸位常来雅聚论道！”
话音落下，喧闹的人群渐渐四散离去。
张兴四人也准备转身离场，可方才他与文机阁的赌约太过轰动，全场数百名士子早已牢牢记住了这个被全城预判低估的湖南解元。
一眾来自天南地北想要结交各地名士的举子，纷纷簇拥围了上来，热情搭话主动攀附。
张兴现在性格也有点像恩师陆景渊，喜静不喜闹，对这种虚浮的人情应酬很是厌烦。
可围上来的都是同科举人，日后还可能是朝堂同僚，碍於情面，他根本不好直接推脱，只能耐著性子一一拱手回礼，客套寒暄。
费了九牛二虎之力，四人才终於挤出人群，走出喧闹的文曲楼。
刚踏出大门，张兴便转头看向身旁的沈清辞，无奈摇头苦笑，语气满是哭笑不得：“清彦兄，你这回可真是把我害惨了。”
“今日这场赌约闹得人尽皆知，我若是最后挤不进会试前十，往后少说三个月，我都不敢在京城出门见人，妥妥要沦为整个京师士林的笑柄！”
沈清辞脸上没有半分玩笑之意，神色郑重，眼神坦荡又坚定：“子盛兄，我绝无半分想看你出丑的心思。”
“我是打心底篤定，你的真才实学，远胜文机阁榜单上的绝大多数江南才子，前十之位，你当之无愧。”
张兴自然知晓沈清辞的品性，深知对方是纯粹替自己抱不平，看不惯世人轻视湘地士子的偏见。
更何况，五十两沉甸甸的赌资，是沈清辞自掏腰包，只为替自己爭一口气、討一个公道。
他哭笑不得地打趣道：“事已至此，多说无益。
要是我会试结果没能衝进前十，甚至不幸落榜，这个锅你必须自己背。
到时候士林流言四起，说我自不量力狂妄自大，文机阁也必定藉机炒作造势，所有烂摊子，全都归你收拾，可別想著拉我下水。”
沈清辞闻言朗声大笑，气度坦荡洒脱：“这是自然！若是子盛兄顺利躋身前十，我贏来的好处分你一半，就当今日贸然行事的赔罪，如何？”
张兴连忙摆手，顺势敲了他一笔：“分钱就不必了。你要是真心赔罪做东，便请我们先吃一日柳泉居，再游一日万柳堂，这事我就彻底揭过。”
这话一出，旁边的林文瀚和方子昂瞬间眼睛一亮，齐刷刷转头看向沈清辞，满脸期待。
柳泉居、万柳堂乃是京师顶流的高档雅地，里面权贵云集名士扎堆，吃食雅致，景致绝佳，消费更是不菲。
哪怕是他们这种出身不差的举人，平日里也捨不得轻易消费，更別说专程设宴游玩。
沈清辞半点犹豫，大手一挥爽快应下：“一言为定！区区两席雅宴，包在我身上！”
几人並肩漫步在京城繁华街巷，说说笑笑愜意十足。
从文曲楼归来次日，张兴六人结伴前往京城赫赫有名的琉璃厂。
整条街巷古玩字画、金石玉器、文房珍玩琳琅满目、数不胜数，让人目不暇接。
张兴看得满心新奇，却始终克制自持，不敢轻易购置贵重物件。
他心里清楚，自己对古玩行当一窍不通，顶多入手几百文的小佩件、小摆件图个新鲜，但凡贵重珍宝，外行入手极易踩坑吃亏，万万不能贪多。
李延佐、周景安二人心思与张兴如出一辙，自己家境普通，不懂行內门道，此番前来纯粹是开阔眼界增长见闻，全程只看不买。
反观沈清辞、林文瀚、方子昂三人，家世底蕴深厚，自幼浸淫古玩瓷器，此番也有淘些好货的打算。
但三人见其余三人全程克制，也默契收敛心思，没有大肆出手扫货。
一趟琉璃厂之行，六人截然不同的家境底蕴和消费观念，高下立判，一目了然。
自此之后，六人也渐渐没了统一出游的兴致。
此时会试紧张的心结已解，眾人默契散去，改为单独活动，静待放榜之日。
贡院之外，考生们还在閒適逍遥。
可隔绝一切喧囂的贡院深处，却是气氛凝重。
三月二十三，会试落幕第二十六日，阅卷流程正式踏入最关键、最严苛的决胜阶段：最终取捨定榜、核定名次排位。
本届会试数千份考卷，已经全部走完十八房同考官的初审流程，最终近五百份优质考卷突围出圈通过初审。
隨后经副主考丁汝珍、高昌意的进一步筛选，刷掉近百份水准平平，文辞空洞的卷子，剩余近四百份优卷递交主考胡唯正终审。
胡唯正再度逐卷覆核，又黜落三十余份空泛无实的劣卷。
此时此刻，案头仅剩三百七十份考卷，悬待最终定夺。
胡唯正端坐主考大案之前，指尖轻叩桌面，神色肃穆凛然，飞速梳理定榜思路。
台面最上方，整齐叠放著十余份优等考卷，这些答卷经义精妙，策论务实，是板上钉钉的前列名次，锁定了本届会试的前列排位。