对於胡唯正的决定，丁汝珍不敢有半点异议，立刻躬身行礼：“大人明鑑，下官谨遵大人吩咐。”
贡院之內，阅卷博弈暗流汹涌、步步惊心。
可高墙之外，刚刚结束会试、卸下重担的各地举子，依旧是一派鬆弛閒適、热闹自在的景象。
数日下来，京城各大知名景点、老牌食肆、文人雅地，张兴六人早已结伴逛遍、吃遍。
初入京城的新鲜感彻底褪去，眾人也没了统一出游的兴致。
每日閒散无事，要么聚在会馆閒谈吹牛、交流见闻，要么各自单独閒逛散心，静待放榜之日。
这日午后，暖阳和煦，六人围坐在湖南会馆的庭院之中品茶閒聊，打发閒暇时光。
沈清辞忽然想起近日传遍士子圈的新鲜事，当即主动开口提议。
“诸位，你们应该都听说过文机阁吧？就是京城那家专门预判科考名次、印发文人小报的知名铺子。”
“我刚听闻消息，他们明日要在东城文曲楼，专门开办一场士子专属文会。”
“届时会邀请圈內鼎鼎有名的相文大师亲临现场，当眾推演测算本届会试的最终结果。
不仅会重新预估各省上榜举子的人数、排名位次，还要提前敲定本届会元和会试前十的热门人选。
听到沈清辞的言语，林文瀚满心疑惑，忍不住开口发问：“他们考前不是已经在小报上登过一轮预估了？怎么考完还要再算一次？”
沈清辞淡淡一笑，给他解释明白：“考前那回是仅凭往年考卷、举子名声瞎猜，如今三场会试全数考完，他们换一套说辞重新预估，不过这都是招揽生意的由头。
说白了，他们聚拢各地举子过来收入场费，咱们过来也只是图个心里安慰罢了。”
“这事如今在京城举子圈子里传得火热，听著倒也新奇。
入场不贵，一人只收三百文，发榜之前咱们整日閒得无事，不如结伴过去凑个热闹？”
话音落下，六人心思各不相同，態度一下子分出三种。
周景安家境清贫，平日里花钱向来节俭，只觉得这种测算名次的行当全是哄人的噱头，纯粹白花冤枉钱，当即摇头摆手，表示不去。
李延佐性子严谨，向来瞧不上文机阁这种靠噱头炒作小报牟利的铺子，只把他们的预测当成文人之间的笑柄，也直接拒绝同行。
方子昂天生爱凑热闹，最爱见这种新鲜场面，一听还有大师现场预估榜单，瞬间来了精神，第一个拍板：“这等热闹场面难得一见，我肯定要去开开眼界！”
张兴从前从没接触过京城这种文人玩乐的花样，心底满是好奇，想亲眼瞧瞧这帮人是怎么评判考卷、预估各省中榜人数和前列名次的，当即点头，打算一同前往。
一旁的林文瀚见张兴应允要去，不愿独自留在会馆无聊，也笑著附和：“既然子盛要去，那我也跟著一道，凑个热闹打发时间也好。”
第二日一早，张兴、林文瀚、沈清辞、方子昂四人各自带上自家书童，一路寻到东城边缘的文曲楼。
几人叮嘱书童守在楼下大门外等候，隨后四人迈步踏入楼中。
这座文曲楼原本是一间临街酒楼，前些日子被文机阁高价买下，又大肆扩建翻新，才改名叫文曲楼，总共三层。
楼宇正中间留出一块宽阔高台，原是酒楼留给说书先生表演的位置，如今正好拿来当主讲看台。
整栋楼满打满算能容纳四百余人，高台两侧还加装了木质传声筒，方便站在看台中央讲话的人，声音能清晰传遍整栋楼宇，后排士子也能听得一清二楚。
此刻楼內早已人头攒动，乌泱泱坐满了各地来京赶考的举子，有衣著华贵、僕从隨行的世家子弟，也有粗布儒衫、省吃俭用的寒门读书人，人人都是抱著看热闹、求个吉利的心思过来。
不多时，一名身穿锦缎长衫、约莫四十来岁的中年男子缓步走上高台，正是文机阁的阁主高亦安。
这人头脑精明，略通诗文，在京城也有几分不起眼的人脉，靠著办小报、办文会捞了不少银钱。
高亦安抬手示意全场安静，满脸堆笑开口宣讲：“在下便是文机阁阁主高亦安，多谢诸位学子赏脸前来捧场！
咱们文机阁主营科考评述、文人小报，京城里大半士子都看过在下印的刊物。”
“这文曲楼是在下专门买下翻新的，往后每月都会定期开办文会，谈经论道，预估和分析科考结果，欢迎诸位常来走动，交朋识友！”
简单一番自我推介过后，高亦安又依次介绍今日到场助阵的几位宾客：几名滯留京城多年的老举人，两名靠写些艷词，士林八卦混饭吃的文痞，还有两位已经致仕，閒来无事的低层旧官员。
紧接著，他把今日文会流程一一说清：先上一轮清淡酒菜供眾人小酌，隨后安排两段异域乐舞助兴。
等场內气氛热起来，再由在场诸位名士浅谈本届会试概况，最后压轴，请阁內首席预测大师登台，公布全新榜单预估。
话音刚落，楼下小廝端著酒水小菜逐桌分发，片刻后，两名来自东南亚、两名非洲舞妓登台献舞。
大顺朝並无严苛海禁，这类舞妓数量多、价钱低廉，若是西域、波斯的名贵舞姬，文机阁肯定捨不得重金请来撑场面。
鼓乐声响，舞步灵动，场內说笑閒谈声此起彼伏，气氛很快热闹起来。
歌舞落幕，方才高亦安介绍的几名名士轮流起身，简单讲解本届会试基础信息：本次入京赶考举子四千七百余人，朝廷定额取中三百三十名；
主考胡唯正、副主考丁汝珍与高昌意，又仔细介绍了三人的履歷和官职；
但凡会试中式者即为贡士，贡士不再淘汰，只需在会试放了金榜后再赴金鑾殿参加殿试，便能正式赐进士出身，分得官职。
基础常识讲完，全场眾人的目光齐刷刷投向高台侧边： 文机阁头號预测大师尹得禄，此人號知卷山人，性子詼谐油滑，满口噱头，说话从来只捡好听的说，一切只为哄士子掏钱买小报。
尹得禄一走上高台，便自顾自罗列一大堆唬人头衔，吹嘘自己过往战绩：“在下尹知卷，深耕科考评断二十载，前几届会试都曾精准预估上榜人数，会元、前十人选更是十中七八，不少中榜贡士事后专程上门赠我笔墨道谢！”
台下立刻有亲歷过举子当场拆台，高声喊道：
“尹大师这话未免太过虚夸！在下上一届也参加会试，特意买了你们文机阁的小报！”
“你当年预估的前十榜单，大半名不副实，上榜之人没中、冷门夺魁之人你是一字未提。
你的预估可谓错漏百出，何来十中七八之说？”
换做旁人，被当眾戳穿牛皮，早已窘迫难堪。
可尹得禄混跡士林炒作多年，脸皮极厚，心態稳得一批，他也不和这名举子爭论，只是满脸堆笑滴说著场面话，或是推说当年自己记错了名號，或是说当年已经道过歉並更新过榜单，轻轻鬆鬆把质疑挡了回去。
这名举子只感觉自己一拳打到了棉花之上，马上也没了打假的兴致。