七月初七。
傍晚时分，戚姝便动身出门，准备去陆府接姨母与陆恆夜游。
她今日换了一身月白色的衫子，鬢边只簪了一支素玉簪，街上人多眼杂，低调些总归稳妥。
马车穿过灯火渐起的街市，在陆府门前停稳。
刚下车便碰上了慢她一步的姜玉蕊。
姜玉蕊穿了件鹅黄色的衣裙，笑盈盈迎上来：“姝姐姐也是来探望阿恆的？”
戚姝听著这一声亲昵的“阿恆”心下微觉不適，不久前她对陆恆可没甚好眼色呢。
只是她並不对意外，当初姜玉蕊想住进王府时，也是这股子热络殷勤的做派。
难怪太后选中她，她確是听话，也確是懂得逢迎。
戚姝面色如常地应了一声：“阿恆当是好全了，今日乞巧，我们打算一道夜游。”
正如当初陆恆在王府费尽心思给姜玉蕊献殷勤，怕姜玉蕊去缠著鄔序一般，她这话也是想替陆恆断了，姜玉蕊与他独处的念头。
姜玉蕊挽过她的手臂：“那太好了，我们一道去吧，京城的乞巧夜游，定热闹好玩！”
戚姝面色未必，只在心里为这熟悉的说辞嘆了口气。
……又来了。
两人走至前厅，宋敏闻讯赶来招待，先是同戚姝对了个眼神，又与两人打过招呼，隨即嘆了口气，无奈道：“高热倒是好全了，可今日白日里不知怎的忽然起了疹子，满身都是，瞧著怪嚇人的。”
姜玉蕊讶然：“什么疹子？”
戚姝：“可瞧过大夫了？”
宋敏頷首，温声安抚道：“午后瞧过了，说是不碍事，只不能吹风，今晚怕是出不得门了。”
她说著，目光在两人脸上各停了一停，又补了一句，“大夫说这疹子最是容易过人的，你们姑娘家家的，万一脸上起了疹子，可怎么好？心意我替你们转达，人就不必去瞧了。”
戚姝听出宋敏话里的意思，自不会坚持，遗憾道：“那便改日再同阿恆出门。”
她看向姜玉蕊，主动邀约：“难得节日，玉蕊妹妹不如与我一道出去走走？”
陆恆不想见她，留她在陆府，姨母怕是要头疼。
姜玉蕊摇头：“不去了，姝姐姐，我想留下来，照顾阿恆。”
宋敏笑容微顿，婉转拦了一句：“你若染上了这疹子，只怕不好回宫，到时候再过给太后娘娘，便不好了。”
戚姝心下已觉不妙，果然下一瞬便听姜玉蕊善解人意地接道：“若染上了，我便留在陆府养著，等好全了再回宫，正好也能同阿恆做个伴。”
这熟悉的招数、说辞，令戚姝嘆息。
戚姝又尝试著劝了几句，但姜玉蕊非常坚持，她没法將人强行拉走，毕竟现下姜玉蕊同陆恆是有婚约的。
未婚妻登门探病，名正言顺，谁也挑不出理。
戚姝便不再劝了，只看了宋敏一眼。
宋敏微微点头，示意她放心。
离了陆府，马车驶入长街，喧嚷声隔著车帘涌进来，戚姝唤停了马车。
既已出门，索性逛逛再回去。
夜色已经彻底落下来了，长街上灯火如昼，人潮涌动。
卖糖人的、卖花灯的、卖香囊的，摊子沿街一字排开，吆喝声此起彼伏，好不热闹。
戚姝走在人群里，没了陆恆在她耳边嘰嘰喳喳，拉著她看这个瞧那个，又非要显摆自己猜灯谜的本事，拿了头筹还要回头冲她得意挑明，到底是少了很多趣味。
一条长街，她堪堪走了一半，便有些意兴阑珊。
她停在一处卖河灯的小摊前，买了几盏河灯，打算去水边放了便回王府。
沿著河堤往下走，河边已经聚了不少人，三三两两蹲在岸边放灯，河面上浮著密密层层的烛火，像一条倒悬著的星河。
而河中央，停著好几艘画舫，当是达官贵人在夜游。
戚姝寻了个人少些的位置蹲下来，將红烛放进灯盏里，点了火，轻轻推入水中。
河灯在水面上转了两圈，悠悠地顺著水流往河心飘去。
她看了好一会，正要起身，只听身后传来一道中年女声：“夫人，我家主子有请。”
南枝与方嬤嬤一左一右將戚姝扶起，方嬤嬤主动问讯：“不知你家主子是哪位？”
那妇人往前迈了两步，朝戚姝恭恭敬敬地福了一礼，自报家门道：“太后娘娘的画舫就在河心，方才娘娘在舫上瞧见王妃，说夜色正好、缘分难得，想请王妃上去坐坐。”
她说著，从袖中取出一方令牌，双手呈上，“这是奴婢的令牌，请王妃过目。”
確定了来人的身份，戚姝顺著她示意的方向望去。
看到一艘泊在河心的雕花画舫，檐下掛著琉璃灯，倒映在水面上，漾开一片碎金色。
难道太后是同姜玉蕊一道出宫的？
……早知如此，方才还不如径直回府。
戚姝暗自嘆了口气，收回目光，朝那嬤嬤微微頷首：“有劳嬤嬤带路。”
她理了理衣襟，隨嬤嬤上了岸边泊著的小舟，往河心画舫缓缓划去。
船身晃了晃，夜风从水面上拂过来，带著河灯燃烧后淡淡的烛油气息。
戚姝站在船头，望著越来越近的画舫，默默在心里將接下来可能面对的情形分析了一遍。
做足准备，免得处理不善。
上了画舫，珠帘掀开，便见姜心贞坐在窗边，穿一身藕荷色衫子，头上簪了一根金簪，与宫中那副端严仪態判若两人，看著倒只像个年轻贵妇。
她抬眸，笑著朝戚姝招手，又拍拍身旁的坐垫：“坐吧，没想著还能遇上你。”
语气隨意，像在招呼一个常走动的亲戚。
戚姝依言落座：“多谢娘娘。”
姜心贞示意嬤嬤给她斟茶，状似不经意地问：“怎地一个人夜游？摄政王没陪你？”
戚姝垂眼道出备好的说辞：“臣妇本是去陆府接表弟与姨母夜游的，不巧表弟白日里起了疹子，出不得门。”
“倒是巧，方才在陆府还碰见了玉蕊妹妹，她说要留下来照顾表弟，臣妇便想自己走一走再回去。”
姜心贞没再多问，忽然拉住戚姝的手，语气里带著几分感慨，像是閒话家常：“其实一开始，哀家是打算把玉蕊送进王府的。”
饶是戚姝做足了心理准备，也没料到，太后会在已经公开將姜玉蕊指婚给陆恆后，又来挑破先前的目的。
她辨不明太后的用意，只能佯作不懂，含糊回道：“臣妇知道娘娘是怕臣妇孤寂，想让玉蕊妹妹陪臣妇解闷。”
“不是陪你。”姜心贞却打定主意要把话说清楚，“是许给摄政王。”