听到阿財的关心，张兴轻轻摆手，缓了缓疲惫的气息道：“我身体没事，只是第三场考题太过刁钻，耗费了太多心神，写得格外吃力。”
他转头看向阿財：“你整日守在龙门之外，今日早间、午后两次放牌，提前离场的考生多不多？”
阿財连忙如实回话：“少爷，今日两场放牌，出来的人寥寥无几。
偶尔几个提前出来的，也都是脸色惨白、眉头紧锁，一看就是考得极差。”
听闻此言，张兴悬著的心稍稍落地，当即吩咐道：“咱们先回会馆，我要好好休整两日。等养足精神，便带你好好逛逛京城大街小巷，长长眼界见见世面。”
待最后一名考生交卷离场，贡院大门即刻紧闭，彻底锁院隔绝內外，本届会试阅卷流程正式开启。
胡唯正也提出了精神，当眾颁布严苛禁令，內外帘的所有官吏，差役彻底隔离，严禁私相往来传话递信，堵死一切徇私串通的门路。
隨后他调派自己的心腹官吏全程值守督办，所有考卷统一弥封姓名、籍贯、家世信息，再交由专职誊录书生重新抄录一遍，杜绝考官凭字跡或记號认卷舞弊。
胡唯正还会不定时亲自巡查各个环节，严防弥封、誊录流程出现半点紕漏，斩断所有考场舞弊的可能性。
誊录、弥封工序结束后，紧接著便是逐卷校对，字句对读，避免誊录书生抄错文意、篡改答卷內容，保证每一份考卷都真实无误。
一晃五天过去。
会馆內的张兴一行人早已休整妥当，补足了连日熬夜赶考的亏空，把贡院里想吃却吃不到的京城美食挨个尝遍。
几人閒来无事聚在一起閒谈，免不了吐槽会试期间的刺骨寒风，更是纷纷感慨本届出题考官下手太狠，时务策难度远超往届。
閒谈之余，张兴专程登门拜访了一直牵掛自己科考的二师兄向志辉和六师兄丁以辉。
他將本届五道时务策的考题告知二人，坦言本次考题难度极高，自己心中並无十足把握。
两位师兄见状连忙宽慰，劝他三场考试已然落幕会试之事就算尘埃落定，不必过度思虑焦虑，只管安心休养，静待放榜即可。
转眼便是三月初四。
张兴早早约上沈清辞、林文瀚、李延佐、方子昂，还有考前一直在寄居舅舅家很少来会馆的周景安，六人结伴同行，前往太祖李自成庙祭拜。
虽然来京这两个多月，眾人也结交了不少新朋友，可真要一起游玩，还是他们这一起结伴来京的六人更熟络。
按正常礼制，寻常士子，平民本无资格祭拜皇家太庙。
但大顺太祖李自成心怀万民，临终特意留下遗詔，准许天下百姓，读书士子前往皇陵外殿遥拜祈福。
久而久之，太祖庙外殿便成了京城最负盛名的文人游览、无数来京人士在此祭拜胜地，这里常年香火不绝，人流如织。
六人静静立於殿外，望著殿中太祖塑像，忆其扫平乱世，驱逐外寇，重整华夏河山的盖世功德，心中皆是满怀崇敬。
张兴六人站在大顺太祖李自成皇陵的外殿，往来祭拜的百姓和士子果然络绎不绝。
林文瀚望著殿內太祖塑像，轻声感慨：“我太顺太祖在天下百姓心里的地位，当真无人能及。
当年若不是太祖起兵扫平乱世，驱逐外寇收復中原，咱们汉人不知还要承受多少欺压屈辱。”
一旁的沈清辞轻轻点头附和：“何止如此，当年各地战火连绵，饿殍遍地，是太祖稳住江山，百姓才有安稳日子过。”
方子昂也跟著嘆道：“我辈读书人能安心寒窗苦读，全靠太祖当年定鼎天下，奠基太平。”
眾人纷纷点头赞同，唯有张兴静静望著塑像，心底翻涌著旁人无从知晓的思绪。
他清楚这条时空线截然不同，太祖李自成力挽狂澜，重整华夏山河，不只是短暂终结战乱，安顿流民，更是直接避开了另一段歷史里长达百年的封闭屈辱。
这份跨越时代的大功，儘管世人已经儘量提高太祖李自成的功绩了，可活在当下的世人无从对比，还是难以体会其中真正的分量。
一行人围著殿宇閒谈，不停称颂太祖救世安民的功德。
与此同时，內外隔绝的贡院阅卷大堂里，誊录、校对两道工序全数收尾，上千份考卷按本经划分，分发至十八房同考官手中，正式开启分房初阅。
张兴的考卷分到《春秋》甲房。
房师刚翻开卷页，只扫过开篇两篇制义，一眼便看出文章立意高远，章法严谨，时务策条理清晰，在一眾卷子中格外亮眼。
他当即单独挑出，標记好等次，打算列入力荐之卷，呈递给副主考覆审。
另一边，郑景元的卷子落到对应房师手里，一看就是通篇文理鬆散，字句浅陋，策论通篇堆砌空洞套话，半点落地可行的方略都无。
房师看得连连皱眉，隨手直接丟进落卷堆，忍不住低声嘆气：“如今地方乡试门槛这般低了？这般水准也能中举进京会试？”
贡院之內阅卷如火如荼，城外的张兴一行六名湖南举子终於得空放鬆。
他们去年腊月二十八才风尘僕僕赶到京城，之后一头扎在会馆、亲友家中闭门苦读，整整两个多月不曾出门閒逛。
如今三场会试尽数考完，距离放榜还有一段时日，几人索性结伴，把京城有名的景致、酒楼挨个逛遍、吃遍。
三月初四，一行人先来太祖皇陵祭拜，感念太祖扫平战乱、驱逐外敌的不世之功；
三月初五，转赴孔庙行礼，追念圣人开创儒学、奠定华夏文治根基；
三月初六，一同走进国子监，瞻仰大顺最高学府。
张兴特意记著老丈人周明远，对方虽是在册名义监生，一辈子却从没踏足京城国子监，他专门买下一顶制式合规的儒巾，打算回乡带给岳父。
往后几日，几人每日结伴出游，京城內大街小巷有名的茶楼，食铺，园林都全部逛遍吃遍，日日尽兴才归。