锦衣卫户所大牢。
大牢终年不见天光，石缝浸透陈年污血，潮气沉在地面，铁锈味混著浓腥，糜烂气息钻鼻。
阴冷，刺骨。
但凡踏足此地的犯人，基本没有完好脱身的例子。
秦苍押著段熊，立在牢房深处。
今夜必须连夜审完。
此事牵扯到，他明日向呈报今晚缉拿行动的说辞。
其一，上报贼徒拼死反抗，纵火自毁据点，证物尽数焚毁。
或者其二，歷经缠斗，人赃俱获，贼首全盘招供。
要怎么做，全凭段熊口中供词定夺。
“段熊，你劫掠人口、私蓄帮眾，桩桩死罪在侧。
今日招供，尚可免去皮肉之苦，留得一具全尸。
执意顽抗，大牢刑具尽数伺候。”
段熊脸上恨意翻涌，抬眼死死盯住秦苍：
“秦苍，你不过新晋小旗，无根无凭，竟然敢废了我的丹田，让我永远止步於淬体境。
飞虎帮根深叶茂，他日你必死无葬身之地。”
看不清局势，冥顽不灵，死不悔改。
秦苍懒得再多费口舌，示意身侧范登动手：
“上刑。”
在锦衣卫待了大半辈子的范登，对付这类嘴硬匪徒，熟稔至极。
跳过夹棍、笞杖一类基础刑具。
径直让狱卒，推来一架铁质站笼。
狱卒上前，拖拽段熊。
將其半拖半架，塞进铁笼之內。
笼身铁皮冷硬，空间狭小逼仄。
人站在里面，只能直直立著。
无法蹲坐，无法倚靠。
木枷横亘笼顶，死死卡死段熊脖颈。
脚尖堪堪蹭到，笼底铁柵。
全身重量，尽数吊在一截颈骨之上。
不过片刻，段熊脖颈血管鼓胀，青筋一根根暴起，蜿蜒爬满皮肉。
呼吸受阻，吞吐艰难，浑身骨缝泛开酸胀剧痛。
每一寸筋骨，都像被无形铁钳拉扯撕裂。
方才满是凶光的双眼，骤然掠过一丝惧意。
细密冷汗，顺著额头往下淌。
面色褪尽血色，惨白如薄纸。
段熊牙关紧咬，齿间磨出细碎声响。
时间一点点熬过去。
直到四肢渐渐发麻，僵硬不听使唤。
眼前视线一阵阵发黑。
眩晕涌上来，意识摇摇欲坠。
咚一声。
段熊身子发软，直直昏死过去。
自始至终，未吐一句供词。
范登上前，抬手扶住晃荡的铁笼木枷。
回身取过墙角陶钵，钵中盛著冷水。
抬手一扬。
整钵凉水劈头浇在段熊脸上，冰水激得人猛地回神。
段熊呛咳两声，缓缓睁开眼。
“如何？这滋味不好受吧？招不招？”
段熊胸腔起伏，咳出一口浓黄痰。
攒足力气，朝著范登面门狠狠啐去。
范登早有防备，手腕一拧，陶钵挡下，没能沾上身。
范登嘴角扯出一抹笑意：
“嘴硬好啊，看你能嘴硬到几时。”
转身看向秦苍，拱手：
“大人，这种硬骨头没必要耗在站笼上消磨，直接上酷刑吧。
不论是洗刷、油煎、灌鼻、琵琶刑、钉刑，总有一样是他受不了的。”
秦苍望著范登。
对方说起种种酷烈刑具，语气平淡，如同市井摊贩谈论价格。
秦苍一顿，隨后轻轻点头：
“这些东西你比较在行，你看著来就好了，我只要结果。”
范登应声。
转头朝廊外狱卒扬声吩咐。
两名狱卒快步赶来，手中捧著一根带倒刺的牛皮鞭。
铁笼门拉开，狱卒拽住段熊铁链，將人拖出笼外，缚在刑柱之上。
皮鞭扬起，一鞭落下。
倒刺扎进皮肉，扯出道道血口。
数鞭过后，段熊脊背皮肉开裂，皮开肉绽，鲜血顺著四肢往下淌。
方才站笼带来的窒息剧痛褪去大半，皮肉之苦反倒激起此人骨子里的凶性。
段熊仰头大笑，笑声嘶哑刺耳：
“哈哈，老头你没吃饭吗？打我怎么不疼啊？
秦苍，你也就这点手段吗？
今晚之事，天明之后，我飞虎帮帮主必然知晓。
届时將我救出去之后，我必然將千百倍的还给你。”
秦苍心底有些无语，看来此人在长风县横行霸道惯了。
锦衣卫大牢，岂是想来便来，想走便能脱身的地方？
段熊见秦苍无视自己，心底戾气暴涨，污言秽语，一句接一句往外蹦：
“*******”
“***”
咒骂声此起彼伏，迴荡在空荡牢室。
范登示意狱卒再取刑具，粗礪生铁刷子，搁在铜盆边上。
另有一盆滚烫盐水，冒著淡淡白汽。
狱卒端起盆具，整盆热盐水，泼向段熊溃烂的皮肉。
滚烫盐水浸透裂开的伤口，刺痛钻透肌理，入骨三分。
狱卒捏紧铁刷，顺著血肉伤口，反覆刮擦。
铁齿蹭过烂肉，皮肉向外翻卷，血沫四下飞溅，落满地面青石。
起初。
段熊尚能死死强忍。
怒骂声不绝，满腔恨意尽数倾泻。
半炷香光阴缓缓流逝。
嘶吼慢慢变哑，身躯不受控剧烈颤抖，浑身交错纵横血痕，皮肉模糊一片。
从头到脚，寻不出一块完好肌肤。
剧痛穿透骨髓，无边恐惧吞噬心神。
方才所有硬气，在此刻消散无踪。
段熊浑身抖如筛糠，放声哭喊：
“別打了，別用刑了！
我说，我全部都说！
饶命啊！
我招，我全招！”
他彻底崩断心神，全身脱力，瘫软缚身铁链之上。
剧痛叠加极致恐惧，四肢止不住颤慄。
无需秦苍开口问话。
心神彻底溃散的段熊，话语顛三倒四。
一股脑，將飞虎帮整套人口拐卖、盘踞乡里作恶的完整脉络，尽数吐露乾净。
飞虎帮扎根长风县多年。
暗中搭建一套完整、縝密、层层勾连的黑色人口產业链。
第一步，笼络乡间老媒婆，重金许诺好处。
媒婆借说亲为由头，走乡串户，挨家游走。
专门打探乡里容貌出眾的適龄女子，年幼孩童。
暗中记下各家住址、样貌、年岁。
寻到时机，或是花言哄骗，或是明火执仗劫掠，將人拐走。
第二步，帮派豢养大批外围人员，常年游走长风县城內外，周边贫苦村落。
紧盯家中贫寒、无力餬口的百姓。
灾年、荒夜、家中突逢变故之时。
哄骗无力养娃的父母，以低价掳走幼子稚童。
第三步，帮派安排专人驻守各处流民聚集地。
筛查天灾流离、无家可归的流浪孩童、孤女。
以吃食、落脚住处作为诱饵。
从中挑出身形端正、根骨尚可、容貌清秀的孩童女子。
全数带回隱秘据点关押。
搜罗来的人手，飞虎帮自有一套严密分级处置，绝不浪费一人。
容貌秀丽、身姿姣好女子。
分批隱秘转运至各地暗楼、青楼，沦为供人取乐的玩物。
姿色平庸、样貌普通女子，不送入风尘场所，集中调教劳作，转卖各地富户世家，终身为婢为奴。
身形周正、筋骨尚可、样貌乾净的幼童，不分男女，统一收拢秘密训教。
女童年岁稍长，再依容貌优劣划分去处。
男童分两类处置。
资质寻常者，留在帮派做杂役奴僕，或是转卖给权贵富户当家僕。
另一批样貌阴柔、身形纤细的男童，单独暗中培养。
私下输送给有特殊癖好的权贵富商，以此换取丰厚银两珍宝。
飞虎帮能在长风县安稳盘踞数年。
除却三位帮主皆是內壮境武者，底气十足。
更靠常年不间断输送重金孝敬各方，暗中渗透本地衙门，银钱打通各级差役。
犯下劫掠、拐卖命案，尽数遮掩，抹除行凶踪跡。
层层打通关节，整条黑色產业链，方能安稳存续。
段熊喘著粗气。
陆续吐出自己知晓的全部隱秘据点，往来交易接头之人姓名住处。
秦苍静静听著。
早在段熊开口招供之初。
范登便带著一眾狱卒，退离这间牢房。
此刻牢室之內，只剩秦苍、段熊二人。
秦苍没有顾忌，直接开口发问：
“那早前锦衣卫小旗官，怎么死的？
还有锦衣卫百户，马百户呢？
有没有与你们同流合污？”