秦炳生带著三万人慢吞吞地走在官道上，一路上那字里翻来覆去就两件事。
韃子为什么退了？
何赛花那女人到底干了什么？
派出去查探北面的几个兵过了小半个时辰才回来，一个个跑得满头大汗，到了他马前翻身跪下，喘著气匯报。
“大人，北面有一片被火烧的地方，现场还留下了几十具韃子的尸体。”
秦炳生皱眉：
“知道是谁干的吗？”
几个士兵互相对视了一眼，摇摇头。
秦炳生摆手让几人归位。
当时前来战场的应该只有何赛花的人，但她应该没有机会做出绕后烧粮草这种事情。
李耀吗？
那人他听说过，是个没脑子的蠢货，根本不可能干出这样的事情了。
想不明白的他，心里像是扎了一根刺，非常不得劲。
他又想起木兰营开了个猎手队招了一群男人的事情，但隨即又被他否决了。
猎手队他也打听过，里面就是一群猎户。
那帮人让他们抓抓兔子野鸡还行，打仗他们能有什么本事。
当天晚上，秦炳生坐在自己的军帐里，对著笔和纸想了很久，然后提笔写了一封摺子。
大意是今日韃子五万大军压境，他秦炳生率部奋勇迎击，与木兰营何赛花部协同作战。
苦战半日后韃子不支溃退，歼敌数百，大获全胜。
摺子写完之后他看了一遍，觉得“奋勇迎击“这几个字稍微有点虚，又提笔改成“亲率三军“。
至於那场火是谁放的，他没写在摺子里，也不打算再查了。
沈准回朔风寨的时候，天还没黑。
指挥著人，將刚获得的战利品放进库房。
光是铁甲片，就有十几捆，弓臂刀剑这种东西就更多了。
他站在库房门口看了一会儿，心里盘算著这些东西能派上多大用场。
同时他心里也清楚一件事，东西再多，没人也是白搭，
寨子里现在满打满算能直接出去打的，不到七百人。
韃子这次虽然退了，但五万人的主力基本完好。
粮草烧了顶多让他们饿几天，草场那边再调一批过来也用不了多少时日。
下次再来，就不会只派一支后勤輜重队在后方等著让人烧了。
沈准心里暗暗下了决心。
队伍必须得扩，但不能在自己的地盘扩。
人太多了容易引起注意。
何赛花那边还能睁一只眼闭一只眼，边军那边就不好说了。
他看了看眾人，开口道：
“去议事厅。”
到了议事厅，眾人落座，沈准开门见山：
“人不够。”
三眼等人听完沈准的话，面面相覷。
“必须招人。”
他转向张开龙：
“你在边军待过那么多年，对松原县周围也熟悉，这件事情就交给你。”
张开龙愣了一下，坐直了身子：
“老大？”
沈准冲他点点头：
“你不用担心。”
“寨子里给你准备兵器甲冑。”
“你带著这些东西出去，找一个离寨子不太远但又不引人注意的地方落脚。”
“招多少人，怎么训练你自己想办法，需要什么儘管开口。”
“要是遇上解决不了的事，再回来找我要主意。”
议事厅里安静下来。
大傢伙齐齐看向张开龙。
“老大，我一个边军溃兵……”
沈准直接打断他接下来的话：
“我相信你。”
他看著张开龙：
“你的过往不必再提，以前在边军带过兵，知道怎么管人。”
“你妹妹的眼睛也好得差不多了，你要是愿意，可以带她一起去。”
张开龙看著沈准，这种被寄予厚望的感觉，他已经很久没有感受到了。
上一次，似乎还是在他准备参军，娘送他出门的时候。
后来再回来的时候，就只剩下妹妹了。
如今，老大看得起自己，给自己机会，自己一定不能辜负他。
“行！”
“县城东北三十里有个废弃的哨堡，靠著一条干河沟，周围有林子遮挡，地势不错。”
“而且那边靠近几个退役边军住的村子，招人方便。”
沈准点点头：
“甲片、弓臂、粮袋，你按需要去取，我再给你一百两银子安家。”
“你到了那边先把落脚点收拾出来，然后慢慢招人。”
“不要急，一定要找信得过的。”
张开龙站起身，衝著沈准重重地抱拳：
“老大放心。”
“什么时候动身？”
张开龙想了下：
“明天天亮就走。”
“我先去把哨堡看一遍，然后回那几个村子找人。”
沈准点了点头，没有再交代別的。
眾人从议事厅里出来，三眼上前看著沈准：
“老大，你就让他一个人出去单干，万一出点什么事……”
沈准停住脚步，看著张开龙离开的方向
“他能扛。”
“他在边军混了那么多年，比咱们更懂怎么在外面活著。”
沈准侧头看向三眼:
“再说了，狡兔三窟。“
“朔风寨要是真出了事，外面还有人能接应。”
三眼点头。
第二天，天刚亮，张开龙就收拾好东西，带著十个兄弟出发了。
张开凤站在寨子门口，两个多月了，她的眼睛已经完全好了。
此刻她抱著一个小包袱，站在那里。
张开龙昨天询问过她的意见，她选择了一起离开。
沈准亲自送行。
递给张开龙一个油纸包：
“里面是大嫂烙的饼，你们拿著。”
张开龙接过来揣进怀里：
“老大，那边弄好之后，怎么通知您？”
“县城南街有个茶馆，每隔十天，我会派人过去一趟。”
张开龙点了点头，翻身上马，带著人离开。
张开凤跟在后面，回头朝沈准挥了几下手。
三眼站在沈准身边，看著那两匹马消失的方向：
“老大，你说他们能招多少人。”
沈准收回目光，往寨子里走：
“百八十应该不成问题。”
他不求张开龙能组建多么大的队伍，他只是想给朔风寨留个后手。
然而，这次他却低估了张开龙在边军心中的影响力。
三眼哦了一声，跟在沈准后边，走了两步又问：
“那他招的人听他的还是听你的？”
这问题，给沈准逗乐了：
“听他的。”
“只需要关键时候他能带著人出来就行。”
木兰营这边，何赛花回去之后就没有停下来过。
她先是去清点了库房，再把今日出营的人逐个確认了一遍。
她的每一个行为看起来都很正常，像是出任务回来之后的例行检查。
但只有她自己清楚，她的心思完全不在这上边。