陆秋成从头到尾没说话，此刻只是点了点头。
武岩端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴，“孙大哥，照你这么说，那姓赵的比郝运还难对付？”
孙继祖声音压得低了些：“皇城司拿人，不必经过州衙，不必知会通判，更不必等什么三司会审。”
“他只要一封密奏送进京，官家点了头，连大理寺的门都不用进。刑部？御史台？人家根本不走那条路。”
“一道中旨下来，直接锁拿进京。到了皇城司的大狱里，审你的不是推官，不是判官，是皇城司亲从官。到那时候，你连状纸往哪儿递都不知道。”
“郝运再厉害，也不过是个录事参军。他要想对付咱们，得行文，得副署，得知州点头。哪一步都能卡他。皇城司的人不一样。”
桌案上的烛火在铜盏里跳了一下，四人忽然都没了声响。
武岩那口酒含在嘴里，惊得都不敢咽，更不敢吐。
张三郎垂著眼皮，指尖在酒杯沿上停住。
陆秋成后背一紧，微微弯腰，似乎下一刻就准备翻墙逃走！
半晌，张三郎拿起酒碗，啜了一口。
今日备的酒比往日更好些，是濮州產的清河春，入口绵长，后劲却大。
孙继祖端起酒碗朝三人举了举，“今日叫你们来，就是为这件事。话说到就行，至於旁的事，各人心里有数。”
四人碰了碗，各自饮了。
张三郎勉强挤出个笑，放下碗站起来，“孙大哥，我先回了。明日还要向李知县匯报夏税催征的事。”
孙继祖点了点头。
武岩还坐在条凳上，又捞了块糟鱼塞进嘴里，含含糊糊地说自己再坐坐。
陆秋成站起来，朝孙继祖拱了拱手，跟著张三郎从小门回去。
周安站在堂屋门口，见张三郎回来，脸上带著压不住的喜色，“张叔！成了！我外祖点了头，我爹娘正在找媒人，过两日就去跟王婶子说合。”
张三郎有些出神的坐下，“嗯。”
周安往前凑了两步，“张叔，你不好奇？我外祖说……”
“听见了。”张三郎抬眼看他，“你外祖点了头，你爹娘在找媒人。对了，以后你住东间炕上，跟庆哥儿挤。”
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“东间？”周安愣了一下，“张叔，我住西间不行吗？”
张三郎没好气地开口，“你半夜磨牙放屁说梦话，我忍你很久了！磨牙跟老鼠啃房梁似的，放屁能把被窝掀翻，说梦话把我嚇醒几次了。”
“正好，庆哥儿那小子睡觉也不老实，睡前在炕头，醒来已经跑到炕尾了。有一回半夜我被他一只脚丫子蹬在脸上，还以为是谁拿鞋底子抽我。”
“你们两个小子炕上滚去，一个磨牙放屁，一个拳打脚踢，谁也不吃亏。你之前算客，如今这架式要长住，我可不能再让你折磨了。”
周安的脸腾地红了，嘴唇动了动想辩解，又訕訕地应了一声，“那……那我去抱铺盖。”
东间里，庆哥儿正蹲在炕沿上翻一本描红簿子，听见门响抬起头，看见周安抱著铺盖卷进来，眉毛就拧起来了，“周哥哥，你干嘛？”
周安把铺盖卷扔在炕尾，“你爹让我以后就睡这儿。跟你这臭小子挤。咱说好了哦，以后不许尿炕，你都多大了？”
庆哥儿听他这么说，脸上一红，顿时就不高兴了。小傢伙把描红簿子合上，两条小短腿盘起来，一脸戒备地盯著他，“这是我的炕。”
“你爹说了，够宽。五个人都睡得下。”
“那也是我一个人的炕。”庆哥儿伸手拍了拍身边的炕席，“我每天晚上都要滚三圈，你睡这儿，我滚哪去？”
周安被他问得噎了一下，“你滚你的，我睡炕尾，不碍著你。”
“你打呼嚕怎么办？”
“我不打呼嚕。”
庆哥儿歪著头看他，“你磨牙。你住西间，我在东间都听见了。咯吱咯吱的，跟老鼠啃柜子似的。”
周安的脸又红了，“我那是……偶尔磨一下。又不天天磨。”
“我姐说了，睡觉磨牙的人，半夜还会放屁。”庆哥儿一脸认真，“你放屁不？”
周安站在炕边，看了看庆哥儿那张一本正经的小脸，深吸了口气，“我……不大放。”
“不大放就是也放。”庆哥儿把描红簿子往枕头底下一塞，歪著头想了想，忽然伸出一根手指，“周哥哥，这炕冬天可热乎著呢，我好不容易从爹那里求来的。”
“你看啊，我一个人睡得好好的，你来了我就不能隨便打滚了。你要睡也行，每日一文钱，算是租子。”
周安铺被子的手停在半空，扭过头看他，“一文钱？你这炕尾还得收租？”
“那当然。”庆哥儿盘腿坐在炕头，抱著胳膊，小脸板得一本正经，“炕头是我的，炕尾租给你，公平得很。你要是觉得贵，可以去跟皇甫先生睡。”
“不过我听陆伯伯说，有一回他半夜起来上茅房，撞见皇甫先生摸著黑在院里走，手里提了把柴刀。你猜他要干什么？”
他见周安脸上好奇，便眨了眨圆溜溜的眼睛，“皇甫先生挨个敲墙角下的瓜，还问这瓜熟没熟。把陆伯伯嚇得，蹲在茅房里不敢出来！”
他顿了顿，带著几分狡黠的关切，“周大哥，我是为你好！”
周安盯著他看了半晌，无奈摇头，从袖口里摸出一文钱搁在炕沿上，“给。今儿的租子。你才这么大点年纪，就会编话嚇人，可真是隨你……”
庆哥儿飞快地伸手把那一文钱捡起来，塞进枕头底下，还隔著枕头轻轻拍了两下，像是確认钱已经妥帖地躺好了。
他拍了拍身边炕面，重新板起小脸，又恢復了包租公模样，拿手指在炕中间虚虚画了一道线，“那这炕一半归我，一半归你。你睡那边，过界加收一文。”
周安顺著他的手指看过去，炕中间根本没有界，只是庆哥儿拿手指画了一道虚线的位置。
他咧著嘴一边嘆气，一边把铺盖卷在炕尾展开，隨后宽衣躺在炕尾，“行。我睡这边，不越界。”