酉时正，进士巷孙宅。
孙继祖坐在堂屋正中的圈椅上，面前的八仙桌上摆著六碟菜一壶酒。
他回头看了眼廊下，武岩正蹲在门槛外的条凳上，手里捏著块卤猪头肉往嘴里丟。张三郎和陆秋成进来时，武岩朝桌上努了努嘴。
“孙大哥，你家这伙食更好了啊！上回是猪头肉加盐豆，这回竟多了糟鱼和鸡杂，还有豇豆？”
张三郎在圈椅上坐下，目光扫过桌面。
卤猪头肉切得薄薄的码在碟里，糟鱼浸在酱色汤汁中泛著油光，鸡杂炒青蒜，还有盘豇豆，用蒜泥和醋汁拌过，段面泛著熟透后的深绿。
武岩经常来孙家蹭吃蹭喝，因此十分嫻熟地伸手去夹豇豆，嚼得咯吱响，“这豇豆脆生，孙大哥从哪弄的？”
孙继祖看著张三郎端起酒壶给各人斟上，“后院墙角种的。今早刘嫂子摘了一筐，焯水过凉，蒜泥一拌很是爽口。六月正是豇豆最嫩的时候，月底就老了。”
武岩又夹了一筷子，“唔唔，好吃好吃！三郎，你怎么不吃？”
张三郎看了眼那碟豇豆，焯过水的断口处顏色转深，確实熟透了。只是他看到这玩意儿就心生恐惧，笑著摇头，一根都不肯碰。
前世那些干煸、凉拌、清炒等种种做法多了去。但是，每到夏天这东西就彻底疯狂，似乎怎么吃也吃不完，每一顿都像一场酷刑。
只因它也叫豆橛子！
几人小聚，也不必相互敬酒，张三郎端起酒碗喝了一口，把筷头转向糟鱼。
“三郎，你在县衙待久了，嘴也养刁了。”武岩已经扫了小半盘豆橛子，“这东西季节的，过了这阵想吃都没有。”
武岩见他摇头不语，又夹了块猪头肉，“孙大哥，那剑卖给姓赵的了？他自己的剑自己买，想想我就要笑了。对了，卖了多少钱？”
孙继祖放下酒杯，也夹了口豆橛子，“二十贯钱。”
武岩刚夹起的猪头肉，还没送到嘴边就悬在了半空，嘴巴半张著，好半晌才憋出两个字：“多少？”
“二十贯。”孙继祖又夹了口豇豆，嚼得嘎嘣响。
“二十贯！”武岩“啪”地把筷子拍在桌上，霍地站起来，膝盖撞得桌沿的酒杯晃了两晃，“不是，大哥，那剑是金镶的吗？二十贯！”
“咱县弓手一个月的工食钱才几百文！二十贯都能买下三郎那破宅院了……二十贯钱买把剑，姓赵的怕不是钱多烧得慌。”
张三郎朝武岩翻了个白眼。
他今早確实看见孙继祖从陆秋成手里要走了那柄剑，当时以为孙继祖喜欢，也就没多想。
听武二郎这意思，那剑让孙继祖卖给赵瀣了！
他看了陆秋成一眼，陆秋成面无表情地坐在条凳上，手指搁在膝盖上，不知在想什么。
张三郎有些疑惑的开口，“孙大哥，咱们不是说好了不挑明吗？”
孙继祖脸色沉下来，把酒碗搁在桌上，“二郎，三郎，你们不知道那剑的来歷。”
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他看了两人一眼，斟酌了片刻才开口，“我自己的配剑赠给復之后，便一直想找把趁手的好剑。”
“今早我从陆兄弟那里取过来，带到县衙把玩，发现刃口极薄而韧。剑身上有鱼鳞纹，细密均匀，不是寻常铁匠能打出来的。”
武岩见他脸色不对，连忙放下筷子，“鱼鳞纹怎么了？”
孙继祖左手在桌面上轻叩，“这是御前作坊所特有的百炼法，不是军器监普通军械的炼製手艺。而且，这是皇城司库务的制式。我怀疑赵昌言另有身份。”
张三郎听到“皇城司”三个字，手里的筷子停住了。
他听说过这个名字，本朝的特务机构，只听命於官家一人，不入三衙，不受枢密院节制。
他经手的文书中偶尔见过“皇城司”字样，每次都只是提一句，从无详述。
武岩酒碗搁在嘴边，却是不以为意，“皇城司？孙大哥，那是什么来头？”
“皇城司下设亲从官，负责宫城各门和殿前宿卫，编制四指挥，每指挥约五百人，总员额两千人。这是官家亲卫。”
孙继祖顿了顿，目光扫过三人，“皇城司另有亲事司，从勛贵子弟或阵亡將士遗孤中选拔，比亲从官更近御前。这是官家耳目。”
“以赵昌言的身手和那把剑的精美程度，我推测他在皇城司职位不低。这种人多在京师当值，轻易不会出京。一旦出京，必有重要任务。”
武岩放下酒碗，眉头拧了起来。
他是弓手都头，平日里管的不过是街面上的偷盗斗殴，此刻听到“皇城司”居然是天子亲卫，只觉得后背微微发凉。
张三郎脸色也阴沉起来。
孙继祖端起酒碗抿了一口，“这剑对赵昌言来说，丟不得。我装作不知，本想奚落他一番，把剑还回去。李沆开口出二十贯钱，我就藉机卖了。”
“我出身殿前司，跟皇城司的人向来不对付。如今我转文资，在地方任职，实在不愿意招惹他们，只好就坡下驴。”
武岩愣了愣，“照孙大哥这说法，那把剑恐怕不止二十贯钱。”
孙继祖白了他一眼，“光料钱都要二十贯。这只是次要的，这样的宝剑皇城司库务每一把都有登记，放在手里就是祸害。”
他转向张三郎，“三郎，皇城司的人碰不得，以后你在县衙离赵昌言远一些。”
张三郎放下筷子，想起那日在二堂听李沆和赵昌言说话，赵昌言谈吐沉稳，对刑名钱穀都十分熟悉，不像寻常幕僚。
他当时只觉得这人见识不凡，如今看来还低估了，“李知县是否知道他的来歷？”
孙继祖的手指在桌面上又叩了一下，“李知县跟我提了皇城司察子，就是提醒我赵昌言的身份。以他的精明，应该明白我已经知道了。”
“三郎，如果是这样，说明他们来鄄城上任另有目的。不过你我这样的小人物，应该不值得他们费心思。”
他又转向武岩和陆秋成，“我叫你们两个过来，就是提醒你们，以后不要接触此人。只要不主动招惹，他应该也不会再找你们麻烦。”