任务登记比预想的顺利。
工作人员接过任务单，先看了看委託人的名字，抬头看见阿尔萨斯腰间的顶级黑铁徽章，复述道：“护送任务，从灰石镇到圣辉城，预计行程七天。委託人是科尔·灰石，报酬十枚金幣，已预付五枚。”
她將一张羊皮契约放上柜檯。
“请签字。”
“七天，十枚金幣……”雷恩看著任务资讯有些犹豫。
魔物之间的货幣是魔晶石，人类则是使用铜银金三种矿石做成的圆型硬幣。
魔晶石相当於一枚金幣；一枚金幣等同十枚银幣又等同一百枚铜幣，可以住三晚普通旅店，吃五顿牛排套餐。
青铜冒险者，一个月最少能赚五十枚金幣，这也是雷恩犹豫的原因之一。
这次的护送任务，既没赚钱也没办法获得太多的冒险者经验。
阿尔萨斯才不管那么多，现在的他就只想找到自己送上生命卡的那三个人，他拿起羽毛笔，签下“迪克·雷诺斯”。
欧丽丝也跟著签上名字。
见状，雷恩也不继续纠结，拿笔就签名，全当是陪阿尔萨斯完成首次任务。
人说写字能看出性格，雷恩的飘逸与阿尔萨斯的工整恰巧形成鲜明对比，而欧丽丝的字圆圆的，有些可爱。
阿尔萨斯注意到雷恩没有写上自己的姓氏，工作人员也没有多说什么。
他暗自留了个心眼。
……
三人来到铁匠铺。
科尔已经站在门口，换上一身乾净的亚麻衬衫，头髮也梳整齐整，看起来比凌晨时精神了不少，他看见阿尔萨斯三人走过来，微微点头。
“你们就是雷恩王？”
“没错！我就是队长，雷恩！”雷恩拍了拍胸脯，介绍道：“这是欧丽丝，这是迪克，我们会护送你平安到圣辉城。”
科尔的目光在雷恩身上停留一瞬，又看向欧丽丝，最后落在阿尔萨斯的身上。
“迪克·雷诺斯。”
“对对对，他是迪克。”雷恩目光扫了扫周围，问道：“要送的东西呢？”
科尔转身走进铁匠铺，拎出一个沉重的麻布包裹，放到地上。
雷恩走上前，拿起麻布包裹，“这就是要送到圣辉城的东西？”
“对。农耕工具。”科尔面不改色地说道：“圣辉城的铁匠公会转的订单，昨天刚好完成，我得快点送过去。”
阿尔萨斯知道里面不只有工具，还有那把龙牙剑，因为他从剑身浮现的细微伤痕，研判出那把剑至少打磨了好几年。
科尔非常看重那把剑。
“那我们出发吧！”
雷恩將麻布包裹扛在肩上，转身朝镇子口走去，他现在只想儘快完成任务，再带阿尔萨斯去刷別的地下城。
四人走出灰石镇东门时，太阳已升到半空，镇子外有不少返程的冒险者，他们天没亮就去执行任务，现在回镇子吃饭。
土路在两旁的金色麦田之间延伸，远处的地平线上能看到低矮的山丘。
科尔走在队伍的中间，肩上什么也没背，步伐轻快，不时抬头看看天空，像是在感受久违的出门时光。
“看你好像很享受的样子。”欧丽丝问道：“你是多久没出过灰石镇了？”。
“三年。”科尔说答道：“自从父亲失踪之后，铁匠铺的活儿都压在我一个人身上，根本走不开。”
“那你这次怎么走得开？”
“因为有些事，不能再拖了。”
阿尔萨斯听出科尔话里的意思，对方相信自己能修好那把剑。
雷恩走在前头，嘴里又开始哼歌，这回不是哥布林的那首欢迎曲，而是一首新的歌，调子乱七八糟，连词也听不清楚。
“你唱的是什么？”欧丽丝用肩膀顶了雷恩，制止道：“別唱了。”
“我自己编的《冒险者之歌》！”
“难听。”
“你还没听完呢！”
“听前三个音就够了。”
“你审美不行。”雷恩被回头看向阿尔萨斯，“迪克，你觉得呢？”
阿尔萨斯想了想。
“节奏还行。”
“你看！迪克说还行！”
“他是客气。”欧丽丝面无表情地说道：“连词都唱不清楚，谁听？”
闻言，阿尔萨斯想起过往，他小时候就很喜欢某位“含滷蛋”的天王歌手。
走了约莫两个小时，麦田先是变成荒地，荒地又变成稀疏的树林，两旁的树枝交错著伸向天空。
“这里叫『风语者森林』。”雷恩难得认真地介绍起来，“据说以前有位精灵住在这里，后来精灵不见了，有些低阶魔物会在这里乱晃。”
阿尔萨斯眯起眼睛，他感觉到，前方大约五十步的距离出现魔力波动，不像是魔物，更像是被魔力加持过的物体。
陷阱？
“別动。”
阿尔萨斯拦住雷恩。
“怎么了？”
雷恩的脚步僵在半空中，不敢落地。
阿尔萨斯隨手捡起路边的枯枝，扔向前方一片微微凸起的圆形泥土。
枯枝落地的瞬间，地面猛地塌陷。
一个深坑出现在路中央，坑口直径约半米，深度超过两米，坑底竖著几根削尖的木桩，在阳光下泛著惨白的光。
狩猎陷阱。
“这……”雷恩倒吸一口凉气，把悬在半空的那只脚缩了回来，“风语者森林里怎么会有陷阱？”
“这些陷阱……”欧丽丝蹲下来，仔细观察坑壁的切面，研判道：“不是针对魔物，而是针对人……”
话音未落，前方的树林深处传来一阵低沉的嘶吼声。
“什么声音？”雷恩握住剑柄，脚步放缓，目光扫视著前方的灌木丛。
欧丽丝的手已经搭在弓弦上，箭矢从腰间的箭袋里无声地抽了出来。
科尔下意识地靠向阿尔萨斯，目光警惕地盯著前方微微晃动的灌木。
灌木丛猛地炸开！
不是魔物，衝出来的是一个人。
一名浑身是血的男人从灌木丛里跌跌撞撞地冲了出来，衣服被撕烂了好几处，左臂无力地垂在身侧，右手还握著一把断了一半的剑，他看见阿尔萨斯四人，愣了一下，然后扑通一声跪在地上。
“救、救命……”
雷恩衝上去扶住男子，追问：“你是谁？到底发生什么事？”
“有埋伏……商队在前面……”
男子抬起手，颤巍巍地指向树林的深处，手指的方向，隱约能看到几缕黑烟从树冠上方升起，空气中飘来一股焦糊味。
“你们有多少人？”欧丽丝淡定地问道：“是被魔物袭击吗？”
“全、全都没了……”男人的声音像是从喉咙深处硬挤出来的，“不、不是魔物，啊！是、是魔物，人被抓走……”
说没完话，他眼睛一翻，晕倒在地。