直到他背影消失在拐角，几个缩头缩脑的傢伙才从角落窜出来，一把拽住年轻人，压低声音：“快走快走！別惹上麻烦！”
风波愈演愈烈，杨玄却懒得理会。他一路疾行，寻了个僻静处，脚下一蹬，如离弦之箭冲向远方。
——
檀香裊裊，丝竹悦耳。
须弥那耶悠悠转醒，眼前金碧辉煌，舞姬翩躚，乐声不绝於耳。一个蓄著浓密鬍鬚的男人正拍案叫好，顺手从案几上的果盘里抓了把葡萄塞进嘴里，汁水四溅。
“唔——”
他刚想挣扎，心头猛地一震——自己竟变回了本体？身形不过一只寻常孔雀大小！
电光火石间，他猛然顿悟：这是他尚未化形、尚未成精的年代！
意识归位，他抬眼打量四周，恰好对上那鬍子男人投来的目光。对方原本眉头一皱，似要发作，可看清他那双带著灵性与情绪的眼睛时，顿时来了兴致。
“爱妃！快来瞧！”
他咧嘴一笑，招手唤来身旁女子。那女子身披轻纱，姿容秀丽，缓步上前，一眼看到蜷缩在地的须弥那耶，见它眼神有情，不禁惊得微张朱唇。
“大王，这孔雀……”
“哈哈！通人性啊！”男人一把搂过美人，在她身上肆意游走，隨即抄起须弥那耶，塞进她怀里，“让它陪你玩会儿。”
羽毛被指尖轻轻抚过，须弥那耶试了试，体內空空如也，法力尽失，连动根翅膀都费劲。反抗不得，只能隱忍。
他闭了闭眼，迅速理清思路。
他们明明已在古墓第二层祭坛前踏过，光芒乍现的一瞬，他就被拋到了这里。秦国鬼谷子纵然诡譎，也断无逆转时空之力。若有此能，何必藏身墓中？
唯一的解释——这是第三层的手段。
是幻境？是轮迴？还是某种剥离神识的禁制？目前尚不可知。但有一点確定无疑：一切才刚开始，他只能步步为营，见招拆招。
他努力回想那张羊皮卷上的记载，据说其中详述了第三层之秘。可任他如何搜肠刮肚，记忆却如同蒙尘镜面，模糊不清。
恍然间，他释怀了。
定是鬼谷子动了手脚——封印记忆，断其依仗。既如此，挣扎无益，不如静观其变，伺机破局。
——
宋老头睁开眼，一瞬间便察觉异样。
那种血液奔涌、筋骨復甦的感觉太鲜明了。对一个垂暮老人而言，这种逆转生命的体验，比登仙还让人战慄。
但他没慌。
相反，心底涌起一阵久违的狂喜——哪怕现在立刻咽气，他也值了。
“师父！”
一道声音响起，清朗沉稳。
他抬头望去，只见一名白衣男子立於眼前。说是年轻，实则年近半百，可那一身出尘气度，眉宇间的淡然超脱，活脱脱便是得道真仙的模样。
鬼谷子！
宋老头混沌的脑海猛然炸开——大墓！祭坛！光芒！
他瞳孔一缩，盯著眼前之人，呼吸微滯。
“师父，您怎么了？”那人轻声问。
“啊……没事。”宋老头缓缓吐出一口气，“只是想起了些旧事。”
“是我的墓吧？”他忽然开口，语气竟带了几分篤定。
鬼谷子微微一笑，席地而坐，无需蒲团，身下落叶自动旋开，仿佛天地为之让路。
宋老头脊背一凉。
若是梦境也就罢了，重获青春，死也甘愿。可这一手御气拂叶的本事……绝非虚妄！
“你到底在说什么？”他声音微颤。
“师父莫惊。”鬼谷子端起酒杯，浅饮一口，眸光温润，“你入墓，早在我预料之中。这不是你的记忆重现，而是我设下的运转之局。算算时间……以你如今的生命气息来看，我本体陨落，应当已过去几十年了吧？”
宋老头心头剧震，瞬间看穿真相。
“你是……他留下的残魂？”
他笑了，笑得释然，也笑得讥讽：“我还当鬼谷子真能通晓古今，前五百载，后五百年。原来也不过是留下一缕执念苟延残喘。终究，逃不过生死二字。”
“师父言重了。”那残魂依旧含笑，语气平和，“我虽悟道稍快，可终究是人。生老病死，天道循环，无人可逆。”
“倒是我的本体，死便死了，偏留我这缕残魂困在这墓中，孤零零一个，无人作陪，只能自己寻点乐子……唉！”
鬼谷子面上依旧温润如玉，可话里透出的阴冷却渐渐浓了。宋老头眉头一紧，察觉不对，暗地里已悄然戒备。
“说吧，既然都现身了，何必躲躲藏藏？这一关，本来不是……”
话到嘴边，记忆却像被什么抹去了一样，怎么也接不下去。
“嘖，真是閒得慌啊你们，又来这套？明知对我没用——就算封了记忆，我也猜得到七八分。”
宋老头皱眉低语，语气不善，也不知是在对那残魂说话，还是自言自语。
“没办法，太无聊了。”鬼谷子残魂轻抿嘴角，笑意讥誚，“不改点东西打发时间，我在这儿几十年，早闷死了。”
“你……和他，不太一样。”
宋老头目光如刀，將对方一举一动尽收眼底。一个残魂，竟敢戏弄主魂？再想到正主早已死去数十年，经年累月，意识异变，眼前这道残魂，怕早已脱离原初，成了个独立的存在。
这话刚落，鬼谷子残魂忽然仰头狂笑，笑声刺耳癲狂，周身气流骤乱，狂风捲地，落叶纷飞如刃。
“谁要跟他一样？老古董一个，不知变通，全都该死！”
“死！死！死！”
袖袍猛然一挥，整片山林咆哮震动，草木折断，砂石腾空！
直到天地重归寂静，宋老头才缓缓开口：“我明白了……你已不是鬼谷子。只可惜，他为何要留你在此？如今大墓被人占据，悔之晚矣。”
他嘆的是——若他们迟来一步，这残魂恐怕早已彻底掌控古墓。到那时，未必不能破土而出，为祸人间。
不过外界纷爭与他何干？只要在南岳山境內，便是鬼谷子亲临，他也无所畏惧，更別提区区一缕残魂。可眼下既然进了墓，又见此魂癲狂至此，根本无法讲理。