戚以棠被推得膝盖发软，踉蹌了两步，
待反应过来，他心臟狂跳，拼命朝著谢瓴的方向跑过去。
“棠棠！”
短短几米的距离，她却觉得像隔了千山万水，每一步都踩在棉花上，又冷又软。
“砚之……”在身体脱力险些跌倒的瞬间，对面谢瓴已经疾步上前，稳稳地接住她扑过来的身子。
两人相拥著滑落到地上，谢瓴將她整个人死死按进怀里，力道紧得像要嵌进骨血里。
后面的事情，戚以棠就不太记得了。
失去意识之前，她听见赵焱惊惧的声音，“不对，你不是王爷——”
紧接著，便是刀剑出鞘的錚鸣，以及肉体沉闷的碰撞声。
“別杀他……”
只来得及说出这句话，戚以棠便双眼紧闭晕在谢瓴怀里，意识被铺天盖地的黑暗吞没了。
……
是夜，养心殿灯火通明。
內殿的地龙烧得极旺，暖意融融地包裹著每一个角落。
李德贵轻手轻脚地端著铜盆和药匣子进来，將热水兑到不烫手的温度，拧乾了帕子，双手捧到谢瓴面前。
“……陛下。”
谢瓴接过帕子，动作极轻极慢地替戚以棠擦拭面颊和身上的脏污。
她脸上蹭了好几道灰痕，鬢髮里还夹著乾枯的草屑，可怜兮兮的。
他一点点摘乾净。
然后握住戚以棠的手腕，將伤口轻轻敷上药膏。
那一道道磨破的伤痕触目惊心，李德贵看了都揪心，眼角湿润，“娘娘真是受了大罪了……”
不用他说也明了，从小到大，戚以棠何时受过这种苦？
谢瓴动作专心致志，语气冷得摄人，“处理乾净没？”
“陛下放心，李大人已经处置妥当，確保没有任何漏网之鱼。至於……”李德贵顿了顿，斟酌著措辞，“娘娘那位表弟……”
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谢瓴淡淡道，“死不了就行。”
李德贵心里便明白，再怎么都免不了受一顿苦了。
其实也不稀奇，对陛下而言，別说是什么无所谓的表弟，就算是自己亲弟弟，敢做出这种事，都得脱一层皮下来。
小太监送上熬好的汤药，李德贵放到最近的案几上，而后悄然退了下去。
烛火摇曳，將两人交叠的影子投在背后的纱帐上，长长地融在一处。
谢瓴伸手拨开戚以棠额前的一缕碎发，拇指轻轻抚过她蹙起的眉心。
弯腰，额头相抵。
“棠棠，你知不知道，找不到你，朕快要疯了……”
如果她再失踪多几天，谢瓴都不保证自己会做出些什么来。
昏睡中的戚以棠仿佛也感应到了什么，手在空中虚抓了下，嘴里含混地嘟囔著，“砚之……”
“我错了……我以后再也不乱跑了……”
“棠棠別怕，为夫在呢。”谢瓴握住她的手，拢在掌心里，轻轻吻了下。
那些刺目的伤痕倒映在他眼底，阴鬱的情绪悄然滋长，像暗夜里蔓延的藤蔓，无声无息地缠紧了每一寸骨血。
何止是她错了，他更是错得彻底。
——就不该让她离开他的视线！
……
戚以棠是第二天上午醒来的。
准確地说，是被饿醒的，空了將近两天的胃囊在体內激烈地叫囂著。
她睫毛颤了颤，费力地掀起眼皮，视线茫然地转了一圈。
嗯？
映入眼帘的是完全陌生的宫室，既不是瑶棠宫，也不是养心殿。
被褥是陌生的暗纹锦缎，帐子是陌生的海棠色纱帐，就连空气里瀰漫的香味都不是她惯用的香料。
额头还有些微热，嘴里泛著一股苦涩的药味，戚以棠脑海中闪过昨天的片段。
砚之把她接回来了，应该是她睡著的时候，他给她餵过药。
人是安全了，但……这是哪儿？
戚以棠还以为醒来时会看到一群人围在榻边，喜极而泣地说“娘娘您终於醒了”，结果殿內空荡荡的，一个人都没有。
不仅谢瓴没在，云珠云樱李德贵，一个熟人都没看到！
她茫然地坐起来，发现身上的衣服换了，腕上的伤被仔细处理过，裹了一层薄薄的纱布，脚底板磨破起冻疮的地方同样。
“咕嚕嚕……”肚子又叫了一声。
戚以棠向来心宽，决定先不管那些有的没的，既然死不了，就先解决肚子饿的问题。
她掀开被子下床，正要去门口看看，旁边一道黑乎乎的人影突然出声。
“娘娘，您醒了。”
“！”戚以棠被这道莫名其妙出现的声音嚇得一激灵。
什么东西？！
定睛望去，发现那人竟然是她派去跟在四哥身边的——赤箏。
戚以棠疑惑，“赤箏，你怎么在这儿？”
赤箏：“陛下连夜召属下回来的。”
“你在这儿，那元殳呢？”戚以棠问，“还有云珠和云樱，本宫醒来这么久，怎么一个都没见著？”
赤箏十分老实，“娘娘，陛下不让说，属下不敢。”
仿佛意识到什么，戚以棠心口一凉。
不会是因为她失踪的事，谢瓴迁怒她身边的人，全部给处置了吧？
可戚以棠觉得这也怪不了他们啊，他们又没长天眼，怎么知道歹人早有预谋。况且这都不是原著里的剧情，连弹幕都无法预料。
退一万步说，她也没缺胳膊少腿儿，这不都安全回来了嘛。
见戚以棠担忧，赤箏补了一句，“娘娘放心，都还活著。”
戚以棠这才勉强鬆了口气。
“叩叩——”殿外便传来叩门声。
赤箏去开了门，李德贵端著食盒进来，神色惊喜，“娘娘，您终於醒了，可嚇坏老奴了！”
终於听见一句正常台词了。
戚以棠心里安定了些，探头往他身后看，“砚之呢？”
李德贵眼神有些闪烁，“陛下有些事，马上就过来……娘娘您多半饿了吧，先吃点东西垫垫肚子。”
戚以棠当然早就饿了，也没客气，立马开始享用。
现在不管什么东西，她都能全部吃下！
吃到一半，她含糊道，“砚之是不是在御书房？等我吃完，你带我去找他唄……”
她得看看云珠云樱元殳怎么样了。
还有赵焱……虽然人是肘了点，脑子也一根筋，但好歹是亲戚嘛。
可听到这话，李德贵却欲言又止，露出为难的神色，小声道，“娘娘恕罪，没有陛下的允准，现下……您怕是哪儿都不能去，也出不了这个殿门。”
戚以棠狠狠撕咬食物的动作顿住，什么意思？
她这是……被囚禁起来了？