完顏楚玉放下书卷，抬眸看他，语气平静无波：
“慌什么，慢慢说。可是北狄人有动静？”
“是，也不全是。”
完顏石咽了口唾沫，快速道：
“属下刚从县衙那边过来，萧家军全军调动，都往北城门去了，看样子是要出城打仗。属下找相熟的差役打听了，说是北边来了上千北狄骑兵，领头的叫哈尔巴拉，还有巴图鲁，本来明天傍晚才到县城，可萧家军现在就出城，估摸著是要去半路上伏击。”
“哦？”
完顏楚玉眉梢微挑，手指在书页上轻轻点了点，
“萧剑扬胆子倒是不小。他才刚拿下东霜县，满打满算也就千把人，大半还是新兵降卒，就敢主动出去伏击上千北狄精锐？”旁边的完顏虎嗤了一声，瓮声瓮气道：
“汉人就是喜欢耍小聪明，伏击有什么用？北狄骑兵衝起来，他们那点步兵还不够塞牙缝的。我看这萧剑扬是飘了，杀了个耶律赤就真当自己是人物了，这次非得栽个大跟头不可。”完顏楚玉没理他，继续问完顏石：
“你可看清了，他们带了多少那种……叫天罚的东西？”“看了！”完顏石立刻点头，“好多士兵怀里都抱著陶罐，少说有上百个，还有三四辆马车拉著东西，盖著厚布，看不清是什么，但估摸著就是火药之类的。属下还听说，上次他们炸城门，就是用的这种东西，几包下去，几寸厚的木门直接炸成碎木头，守城的兵丁震得耳朵都流血了。”
完顏楚玉沉默下来。炭火噼啪作响，屋子里安静了片刻。她脑子里飞快地盘算著。虎部落在女真诸部里本就弱小，常年被北狄欺压，每年都要进贡大量牛羊、皮毛，部落里的青壮被掳去当奴隶、女人被抢走的事更是年年都有。
她这次带著人潜伏在东霜县，一是靠做生意换盐铁药材，二就是打探北狄和大武的消息，想在乱世里给部落谋条活路。北狄这次南征来势汹汹，要是真打下了幽州，占了整个北境，下一个要吞的，肯定就是女真各部。
唇亡齿寒的道理，她比谁都懂。
萧家军虽然是汉人势力，但眼下跟北狄是死敌。敌人的敌人，就是朋友。更何况，这个萧剑扬手里有天罚这种神物，真要是能重创北狄这一千骑兵，对虎部落来说，也是天大的好事。“公主，您想什么呢？”
完顏虎见她半天不说话，忍不住开口，
“要不咱们趁乱收拾东西回部落吧？北狄人打过来，可不管咱们是女真还是汉人，到时候铺子都得被抢光，咱们也麻烦。”
完顏楚玉抬眼瞥了他一眼，语气清冷：“回部落？回部落等著北狄人打上门，把咱们部落的男人杀光，女人掳走，牛羊抢光？”完顏虎一愣，梗著脖子道：
“那……那咋办？总不能咱们上去帮汉人吧？咱们就一千多族兵，跟北狄精锐打，那不是以卵击石吗？”“以卵击石？”完顏楚玉站起身，走到窗边，望著城北风雪瀰漫的方向，“
有萧家军的天罚在，谁是卵谁是石，还不一定。”
她转过身，语气斩钉截铁，带著部落公主的威严：
“完顏虎听令。”“末將在！”完顏虎下意识挺直腰板。“你立刻回部落，点一千精锐骑兵，带足弓箭、弯刀和三天乾粮，抄近路赶往猛虎岭。”
完顏楚玉声音不高，却带著不容置疑的分量，“到了之后，先不要露面，隱蔽在谷外东侧林子里，看萧剑扬的號令行事。他主攻，我们就从侧面衝击敌军侧翼；他堵截，我们就负责追剿逃兵。目標只有一个。
儘可能多杀北狄人，最好能把哈尔巴拉和巴图鲁都留下。”
“什么？”
完顏虎眼睛瞪得溜圆，不敢置信
，“公主，您让我们带一千弟兄，去听一个汉人的指挥？咱们女真勇士，什么时候听过汉人的號令了！不行，我不同意！”
“由不得你不同意。”
完顏楚玉脸色冷了下来，说：
“北狄上千精锐，我们单独对上，胜算不足三成。但有萧家军的天罚帮忙，胜算至少有七成。杀了这伙北狄人，一来能报部落多年的血仇，二来能削弱北狄南征的兵力，三来……能跟萧剑扬结个善缘。”“他手里有天罚，有本事跟北狄硬碰硬，將来北境这盘棋，他未必没有一席之地。
“多一个能打北狄的朋友，总比多一个敌人好。”
她顿了顿，补充道：
“你记住，去了之后，低调行事，不要抢功，不要惹事，一切以重创北狄为首要。要是坏了大事，你就不用回来了，自己提头来见我。”
顏虎脸色一阵青一阵白，心里一百个不服气，但公主的命令他不敢违抗。憋了半天，只能瓮声瓮气地抱拳：“末將……遵命！”
说完，转身大步流星地出了屋子，去召集族里的精锐人手。完顏石跪在地上，有些担忧：
“公主，这样会不会太冒险了？万一萧剑扬输了，北狄人查到是我们帮的忙，转头就会攻打部落……”“输了，我们就立刻撤，北狄人一时半会儿也查不到我们头上。”完
顏楚玉重新坐回椅子上，拿起那捲兵书，语气平淡，“但我有种预感，这个萧剑扬，输不了。能拿出天罚这种东西的人，绝不会打没把握的仗。”她望向窗外的漫天风雪，眼神深邃：“北境这趟浑水，也该有人搅一搅了。”
与此同时，城北官道上。风雪漫天，卷著雪沫子打在人脸上，像小刀子割一样疼。萧剑扬骑在马上，身披黑色棉甲，身后跟著六百多名萧家军士兵，脚步匆匆，却队列整齐。
没人閒聊说笑，只有踩雪的咯吱声和低声的口令声，队伍里透著一股肃杀之气。新兵们脸色发白，冻得嘴唇发紫，却咬著牙跟上脚步。
老兵们面色沉稳，时不时回头照拂一下身后的新兵，眼神里没有畏惧，只有见惯了战场的冷硬。走了约莫一个半时辰，前方出现一道狭长的山谷。两侧是两三丈高的土坡，坡上长满了矮松和荆棘，积雪压得树枝往下弯。
谷底一条官道蜿蜒而过，最窄的地方只能容三匹马並行，正是猛虎岭。
……