谢凝站在城墙上，一言不发地望著周楚远去的背影。
她天不亮就起来收拾妥当，赶去城门送別周楚，但看到太子便装出现，就知道自己不应该出现在这个场合。
南下寻找人皇璽，本就是秘密进行的，因此太子也不可能大张旗鼓为几人送行。
但一大早亲自骑马前来，也充分说明，太子对这件事十分重视。
太子对三人交代说，人皇璽决定了未来天下大势，燕国若能得之，必能从诸国中脱颖而出，成为天下霸主，乃至统一海內。
此去艰险万分，就算顺利找到人皇璽，如何把它带回也是个难题。
因为被他国势力得知后，必定会不计一切代价沿途抢夺。
说到这里，太子极为罕见地面露担忧之色。
他说如果实在无法將人皇璽带回，就是將其毁掉，也不能落於他国之手。
这时，程先生小声提醒：“太子，已出城十里，该回去了。”
太子闻言点点头，跳下马来，衝著周楚三人屈身一拜：“诸位，燕国的未来，就拜託你们了。”
周楚等人见状，急忙跳下马，朝太子回拜：“定不负重託。”
……
太子站在原地，望著周楚等人远去的背影，良久不动。
直到他们的背影彻底消失，太子这才在程先生的催促下，上马回城。
程先生骑著马走在太子一旁，落后太子一个马头的距离，低声问道：“太子可是不放心周楚三人？”
“程先生何处此言？”
“昭姬公主王室贵胄，赤丁子从来与您寸步不离，都被您派去和他们一同南下，这……”
“程先生多虑了，有道是疑人不用，用人不疑，如果不信任他们，我就不会让他们去了。
到时昭姬公主留在京城太过危险，还不如南下安全。
赤丁子乃绝世刺客，若是跟在我北上，在战场无法施展才能，不如跟著他们南下，也好多一份胜算。”
“还是太子想得周全。”程先生说罢，便不再开口。
之所以选择周楚三人南下，有一个很重要的原因，就是他们三人不是世家子弟，没有任何根基，不会被家族绑定。
因为人皇璽的诱惑力实在太大，不止各国王室想要得到它，有实力的大家族也不免为其心动。
诸如在燕国影响力仅次於王室的谢家，若是得到了人皇璽，谁也不敢保证他们不会动不该有的心思，毕竟有赵、魏、韩三家分晋的前车之鑑。
……
说好的寻宝铁三角，怎么成了五人开黑了？
周楚看著前面军卒打扮的昭姬公主，以及一直跟在太子身边的红衣人，不禁挠头。
一个是个闷葫芦，三脚踹不出来一个屁。
一个是被迫害妄想症，又杀不死的腹黑女。
有这两个货在，这场旅途註定不会太舒服。
南下的路线是出燕国，入齐国，经过鲁国，进入楚国，最后到达百越。
五人晓行夜宿，翻山越岭，路上遇到几只不长眼的小妖，都被周楚顺手解决。
这些小妖的妖魂少得几十载，多的两三百年，几只加起来，寿元不过千，根本不够周楚推演功法，只能暂存起来，留作它用。
这日，五人走过燕齐边境，进入齐国。
与燕国北牧南耕的格局不同，齐国经商者眾多。
齐国与多国接壤，地势平坦，道路四通八达，各国的货物多在齐国集散中转，销往周边国家。
因此，齐国商业比其他各国都要发达。
进入齐国之后，官道上的商队、鏢局等络绎不绝。
这也导致周楚五人不能再纵马狂奔，只能按照规矩，跟在赶路的队伍后面缓缓前进。
一日的功夫，才走了五十余里。
傍晚时，周楚等人进入了齐国最北边的城市，昌城。
城如其名，昌城果然比燕国的许多城池昌盛。
城门前排起长长的入城队伍，挨个接受城门处军卒的盘查，並按照货物多寡，缴纳一定比例的城门税。
周楚几人第一次来到齐国，並不懂得这里的规矩。
好在有陈湘子提醒，这才没有一直跟在商队后面排队。
五人从右侧行人道进入城中。
城里商铺林立，衣食住行无所不包。
行商小贩沿街摆下摊位，扯开嗓子叫卖。
即使在燕国京城，都没有这等热闹繁华的景象。
几人在街上逛了一圈，意兴阑珊，决定先找一家客店入住。
周楚几人对客店不是太挑剔，能遮风挡雨，乾净敞亮一些就可以。
昭姬却不认同，她將一路上买的衣裳鞋子、胭脂水粉包成一个大包袱，掛在马背上，说道：“住在这种破店，我可睡不著，要住你们自己住，我去找间上等客店。”
说罢，独自牵著马向前走去。
周楚不去管她，现在他已经累得一步也不想再走，沾床就能睡著。
就近找到一家客店，进去一问才得知，里面已经住满了人。
无奈只得出来继续找。
结果连续找了好几家客店，都已经住满了人。
几人正不明所以之时，昭姬又牵著马走了回来，脸上带著七分不悦。
看样子，她也没找到能容身的客店。
经过打听才得知，这几日是昌城入冬前最后一次大集市，也是交易规模最大的一场集市。
再过几天，朔风起后，天寒地冻，各地的客商就会回去，等到明年开春再过来。
因此这里各大客店早已被预订完了。
想要找住的地方，只能去城外的车马店。
那地方是供过往车队住的地方，没有像样的客房，都是大通铺。
一个房间能住十几甚至数十人，住在这里的大多都是卖苦力的粗人、本小利薄的行商小贩。
这种店眼下这时候住还好，若是前两个月天气热的时候，里面的汗臭味、脚臭味、狐臭味等各种气味混合在一起，接受能力差点的，能直接熏晕过去。
昭姬从小到大长在深宫之中，第一次听说还有这种地方，听得她直皱眉头。
这种地方是人住的吗？王室养牲口的地方，都比这地方听起来要好些。
她心里打定主意，就算是睡街上，也不住这种地方。
最后周楚出主意道：“若实在找不到客店，就去找民宅，给主家多出些银两，对付一宿。”
几人一致认为此事可行，便同意了他的提议。