“唉，今年的赋税又涨了，就上个月，里正挨家挨户的传话，说是要在现有的税额上，再加征两成。”
“还加，还是两成，这都几回了？”
“第三回了吧，年初一回，春耕前一回，如今又一回，差不多一个月一回。”
“再这样下去，恐怕连饭都吃不起了，干嘛要交这么多税？”
一名穿著蓝布衫的老汉，听到抱怨，嘖了嘖舌：
“还不是南边？”
“听说那边出了个什么白莲教，闹得可凶了。”
“州府那边派了好几拨兵马去围剿，都没能將他们赶尽杀绝。”
旁边又有人附和道：
“要是只有一个白莲教还好了，最近北边那边忙著也不消停。”
“我外甥在边镇上当差，上个月来信，说去年入秋之后，边关那边闹的就比以往都凶，说是蛮子那边在集结人马，隨时有可能打过来。”
“唉，南有內乱，北有强敌，怪不得朝廷又开始加税了。”
“要是只加税还好了呢！”
又有人担忧道：
“就怕以后战事越打越大，朝廷要徵兵，下来抓壮丁呢！”
“要徵兵也是在南方內乱和北方边境那边徵兵，咱们这地界也要徵兵？”
“不好说呀，不过最近我倒是听到了一些消息。”
“朝廷正在徵召武者入伍。”
一个消息灵通的人侃侃而谈。
“徵召武者？”
眾人颇为惊讶：
“武者可不好请啊，人家练武是为了什么，不就是图个不受人管束吗。”
“怎么可能愿意拿命去换那几两餉银？”
“哎，这可说不准。”
“我听说，朝廷开出来的价码可不低，光是餉银就比普通壮丁高上不少，如果立功还能领到封赏。”
“古人说得好，重赏之下必有勇夫，肯定有人会动心。”
“唉，反正如今这世道是越来越乱了，说不定哪天徵兵就能徵到咱们这些平头老百姓身上，能活一天算一天吧。”
这人说完，长长的嘆了一口气。
秦毅的神色也是渐渐变得凝重了起来。
南边有白莲教內乱，北边蛮子虎视眈眈。
大乾王朝立国至今已有三百余年，如今也到了风雨飘摇之际，估计这太平日子的確是维持不了多久了。
乱世之中，唯有实力才能自保。
“提升实力一事，无论如何都不能鬆懈。”
秦毅內心更加坚定。
这时，旁边又有一桌食客，谈论起新的话题。
“对了，你们听说了没有，青湖帮最近可发了一笔大財呀！”
青湖帮？
听到有人谈论自己所在的势力。
秦毅一下子激灵起来。
连忙竖起耳朵仔细聆听。
周围其他食客也颇为好奇：
“青湖帮？咋了？”
那说话之人继续道：
“你们应该都知道，前段时间黑蛟帮的人偷渡渔场，被青湖帮的人逮到，花了好大一笔价钱才把人赎了回去。”
聆眾人纷纷点头：
“是啊，黑蛟帮横行霸道这么多年，总算是吃这个大亏。”
“那青湖帮也没好到哪去，两边不过是狗咬狗罢了。”
那说话之人摆了摆手：
“唉，重点不在这里。”
“重点在於，黑蛟帮一下子拿不出那么多钱，因此青湖帮就从黑蛟帮的地盘划走了一块地。”
“那块地本来就是个山头，黑蛟帮没太在意，青湖帮也没太当回事儿，结果派人那么一探，你们猜怎么著？”
“哎哟嘿，居然挖到玄铁了！”
“那座山头，赫然是一整座玄铁矿山！”
说话之人语气激昂起来。
听到这一消息的围观眾人，也跟著倒吸一口凉气。
有识货的人惊呼道：
“玄铁！”
“这个东西我听说过！”
“那可不是一般凡铁，质地格外坚硬，还富有韧性，是打造兵刃盔甲的上等料子！”
“可不是嘛，如今这世道兵荒马乱的，铁器都紧俏的很，玄铁更是抢手货。”
“青虎帮这回是等於白捡了一座金山，要发了呀！”
眾人惊嘆连连。
也有人幸灾乐祸：
“那黑蛟帮岂不是肠子都悔青了？”
“是啊，要是我白白把这么个大便宜拱手让人，我都能气疯了！”
“气疯了又有什么用，地都已经划出去了，白纸黑字签过的。”
最开始说这个消息的人，又透露出了一条重磅消息：
“黑蛟帮那边上下震动。”
“这几天一直在找青湖帮的麻烦。”
“想要让青湖帮把山头换回来，再不济也要分一半给黑蛟帮。”
“甚至还把事情捅到了城主府。”
“要拉城主大人给他站台。”
“我估计现在，黑蛟帮的帮主李虎，就和青湖帮的帮主柳青，还有城主大人，在城主府里对峙呢。”
“也不知道结果如何。”
有人摆了摆手，满不在乎：
“哎呀，管他呢，反正这天大的便宜也落不到我头上，吃麵吃麵。”
这么一攛掇，那桌的对话，又开始转向別的家常琐事。
什么张家的闺女出嫁，李家又最近又添了个孙子，等等等等，声音也慢慢低了下去，没有了什么价值。
秦毅吃的也差不多了。
於是放下筷子。
把刚才听到的消息重新匯总了一遍。
南边的白莲教和北边的蛮子，距离青城都隔了几个州郡，短时间內应该波及不到这边。
但青湖帮和黑蛟帮之间的恩怨，却是实打实的就在他的身边。
甚至就在这趟进城之前，他还杀掉了黑蛟帮三当家的外甥刘滔，一旦青湖帮和黑蛟帮衝突爆发，他很难不被捲入到漩涡之中。
“以我现在的实力，炼皮期的武徒已经不是我的对手，足以战胜炼血期，就连对上炼骨期也有一战之力。”
“但如果遇到明劲武者，还是会九死一生，武道每一个大境界之间的差距，都犹如鸿沟。”
“想要在接下来的风浪里站稳脚跟，还是得把气血堆上去，努力提升到更高的境界。”
“至少也要有能够和明劲武者抗衡的力量。”
秦毅思路通达，內心坚定。
喊来小二结帐。
然后走出麵馆，一通七拐八拐之后，找到了城內的一家当铺。
秦毅推门而入。
当铺伙计当即上前迎接：
“这位客人，有何贵干？”
“把你们掌柜的请来，我要典当好东西！”