“陛下~”
“我们应当趁此机会，尽启大军，討伐不臣之王与各方节度使，使我楚地归一，政令统合！”
“此事不做，更待何时？”
李阁老说完，立马就有人反驳道。
“李阁老，时代不一样了，事要一件一件做，饭要一口一口吃。”
“我们大楚朝廷早已不是百余年前的大楚了！”
“直属军队的数量与质量，国库税收，掌控的人口数量，武者整体数量与顶尖强者，皆不如百年前的三分之一！”
“是啊，李阁老，咱们现在的实力，实控地也就两京、南北直隶之地、北方三州之地与外州二州罢了！”
“与百年前大楚巔峰相比，那时我们有两京，南北直隶，北方六州，南方九州，外六州。”
“並且南方富庶，粮甲充足，人口繁多，南方富庶之州底蕴甚至可以比擬北方两州之地。”
“如今能够维持半壁江山已是不易，擅动兵戈，恐有倾覆之祸！”
“还望陛下三思~”
“钱尚书此言差矣，打仗不只是看钱粮，还得看兵士勇猛，兵法精妙。”
“我北地习武成风，军中士卒武者比例远超南方各州，同等军力，我北地士卒胜算至少有八成。”
“而且我大楚乃是正统，天下归心者眾多，以往有西洋蛮夷从中作梗，这才屡次折戟。”
“如今没了西洋蛮夷当靠山，再加上诸王与各地节度本就各怀鬼胎，矛盾眾多，这些个军头绝不可能是我们朝廷大军的对手。”
“忠勇伯，北地六州还未一统，就想著去打南方各州，你还真是懂兵法呀！”
“老匹夫，你什么意思？老子什么时候说过先打南方九州了？”
听出了对方的阴阳怪气，忠勇伯顿时勃然大怒。
若非身处皇宫大殿，非得一巴掌拍死对方不可。
对方眼神虽然恐惧，但依旧梗著脖子，一副无所畏惧的贱模样，仿佛在说：有本事打死我！
忠勇伯气急，握紧拳头，却是无可奈何。
“陛下~”
眼看著眾臣喋喋不休，爭论个不停，楚帝也是头痛。
“肃静！”
身旁的太监总管口含天宪，原本还乱糟糟的诸多大臣瞬间清醒过来。
“李阁老说的不错，如今西洋蛮夷自顾不暇，无力东顾，乃是我们扫清寰宇千载难逢的时机。”
“若错此良机，庸君也！”
楚帝眼神一凝，內心充满火热。
年轻的帝王渴望创造出属於他的功绩，既是为了这个皇朝，更是为了自己的身后名！
“陛下圣明~”
主战派欣喜之色不加掩饰，每个人都充斥著再造大楚的热情，与雪耻百年国讎的信念。
怀柔派则是面露苦色，心里则是想著。
『又要打仗了，得死多少人，得烧掉多少钱粮？』
『死的可都是大楚的子民啊！』
···
楚帝缓缓开口。
“世家不听王化，阳奉阴违，诸王谋逆之心昭然若揭，各地节度使勾结诸洋番夷圈地自立。”
“朕的大楚还有大楚皇朝的样子吗？”
“朕也心痛啊，都是朕的子民，朕也不想擅动刀戈，但长此以往，我大楚何时才能血洗百年之耻？”
“何时能復我神州？报千年前神州龙脉被毁，神州倾覆之恨！”
“诸位肱骨栋樑，你们可还记得三千年前的甲申国难？若非太祖以楚地为基，抵御四方蛮夷，我神州子民还能有一寸之地休养生息？”
“臣不敢忘~”
“凡神州子民，楚地百姓莫不以此为恨！”
楚帝见眾臣同仇敌愾的模样，內心轻鬆了不少。
『国恨未消，士气可用！』
彻底掌握朝堂的节奏，楚帝开始下令。
“兵部尚书周卫国，我大楚还能信任的將士还有多少？”
“回稟陛下，我大楚有京师三大营，龙翔卫、平原卫，龙骑卫等十二卫，兵部造册统计兵马约八十七万。”
“另有渤海、黄海、东海三大水师舰队，战船二千八百余艘，官兵十六万有余。”
“陛下，我大楚兵马尚有百万之师。”
兵部尚书周卫国有些犹豫，但还是咬著牙补充道。
“然。”
“除去必要守备兵马，外辽州与外河套需防范韃靼人与罗剎人，驻守此二州的二十七万兵马至少得留下十五万兵马方可自守。
能够动用的兵马最多十二万。”
“南京与南直隶直面南方各州，此地总计三十万兵马，至少需留下二十万兵马以备不时，所以只能抽调十万兵马。”
“之后，京师重地与各州守备，亦需留下十数万兵马驻守。”
“水师需要防范洋人与南方诸州海军，真正能够调动的水师只有十万官兵，战舰一千二百余艘。”
“陛下，我大楚虽有百万兵马，然真正能够动用的兵马即便加上三大水军，亦不超过五十万，若是除去三大水师。”
“我大楚能够隨时作战的野战军团最多只有四十万！”
言罢，兵部尚书周卫国低著头像只鸵鸟一般，蜷缩著身体，等待新君的雷霆之怒。
楚帝只是嘆了嘆气，並未拿他撒气。
朝廷弊病已久，楚帝又岂能不知？
若是砍掉他就能变成数十万大军出来，楚帝能把他九族都扬了。
但是没用啊。
巧妇难煮无米之炊，没钱没粮，这几年北地连著乾旱，能维持现状已经是十分不易。
“户部尚书钱行足，国库钱粮，能支持朝廷大军多少时日？”
户部尚书颤颤巍巍走出，如实回答道。
“百万大军所耗巨大，国库恐怕难以支撑三月！”
钱行足咬著牙继续说：“若是削减其余官吏的俸禄支出，可多撑半月。”
楚帝又问：“若是四十万大军出征，能支撑许久？”
“最多半年！且官吏近期的赏赐需暂缓···”
楚帝越问越糟心。
原本是打算先统一北方六州的，但是现在这个情况，缺钱缺粮。
半年內想要统一北方，根本不可能做到。
北地剩余三州，分別被西州节度使、鲁王和晋王所据，即便是最弱小的鲁王亦是带甲三十余万，最强的晋王更是拥兵七十万。
突然之间，楚帝不想打北方了。
北地三州，就这三个大军阀，而南方九州就不同了，军阀林立，分成了数十个大大小小的节度使和反王。
即便是最强的九江王，亦不过占据大半个江州罢了，整体实力也就比鲁王强点。
北地三个大军头，都是硬骨头，不好啃，就算拿下来了，也捞不到多少好处。
大楚朝廷缺钱少粮，这三个大军头其实也差不多，北地这几年乾旱不断，大家税收都一样难。
就算拿下北地州县，也没办法快速补充钱粮，短期內反而是个负担，需要朝廷调拨钱粮恢復生產。
反倒是南方九州，一个个富得流油。
隨便拿下一两个州，钱粮都能快速得到补充。
在南方九州还掌握在大楚朝廷手中时，朝廷七成以上的钱粮税收都来自南方，而失去了南方九州的掌控后。
大楚如今过半税收都来自南京与南直隶两地。
另外北地三州与外二州，別说供应朝廷了，就连自给自足都十分困难。
楚帝又向几位重臣交流了一番，最后终於下定决心。
“先破鲁王，再顺江而下，尽收南方九州！”
“陛下，可否再议？”
钱阁老上前稽首，痛心疾首道。
“鲁王仁德，虽是自立，但却尊皇攘夷，並无逾越之举，在诸王之中当为表率，而且鲁地百姓安居乐业。”
“而且鲁地还是我们东方与洋人的屏障。”
“此时若征討，恐失民心啊，陛下！”
“鲁州乃是大军南下之咽喉，若是鲁地在大军南下之际发难，届时不要说征伐南地，大军能不能安全撤回都是两说。”
楚帝內心不满，但还是耐著性子解释一番。
“朕已下定决心，诸卿勿要再议！”
“喏~”
···
“朋友，你跟了我一路了吧？”
在一个小巷子里，钟鸣看著对方三人，无奈问道。
刚从钢骨超凡俱乐部出来，出了租界就发现后面一直有人盯著自己。
钟鸣便故意將人引到这个无人的小巷子里。
“我自问与几位素不相识，诸位跟著我，所为何事？”
“钟鸣，之前还在镇远武馆学武，是镇远武馆的学员，对吧？”
对面一人问道。
钟鸣点点头。
“上个月开始，就不再续费了，我离开镇远武馆差不多一个半月了吧。”
“之后你又去了洋人租界的超凡俱乐部？还是钢骨俱乐部？”
对方追问道。
钟鸣依旧点头。
“有什么问题吗？”
对面三人狞笑。
“那就没错了。”
“上，废了他。”
钟鸣则是满脸问號。
『我咋了？你们要废了我？』
虽然內心充满疑惑，但钟鸣手下可不会留情。
几十秒过后，三人鼻青脸肿的挤在墙角。
“三位，现在可以好好说话了吗？”
钟鸣咧著嘴角问道。
“你，你怎么可能？”
“这才一个多月，难道你就已经是三阶超凡，这不可能~”
“啪啪~”
回应对方的是钟鸣的两巴掌。
“现在。”
“是我问，你答，懂？”
钟鸣看著三人为首的青年，约莫二十六七岁的样子，实力大概在洗髓后期，另外两人实力略差，大概只是刚刚达到洗髓境界，而且看相貌年纪要大几岁。
钟鸣並不能看出他们的境界，实际上除了炼神以上修士可以精神探测，通过体內血气浓郁程度进行判断，其他人都没法知道锻体到了何种程度。
只能够通过对方的力量大致进行推断。
为首的青年力道差不多有两千斤，正好是洗髓后期武者该有的力量，所以才做这种推断。
另外两位跟班力量大於一千斤，但又不足一千五百斤，与洗髓初期的力量匹配。
“姓名，年龄，来自哪里？”
青年明显不忿，十分不配合。
『啪啪~』
又是两巴掌过去。
钟鸣再问：“姓名，年龄，来自哪里？”
青年还挺倔强，就是鼓著脸不说。
啪啪~
紧接著，这个无人小巷子传出一阵子啪啪声。
“不说是吧？”
“嘿嘿，就一直扇下去唄，反正被打的又不是我。”
对面的青年男人气急，眼神通红地盯著钟鸣，恨不得吃了他。
反正閒著也是閒著，就陪对方耍耍好了。
有了实力作为底气，钟鸣现在已经不再是谨小慎微的性格。
虽然不清楚对方是谁派来的，但肯定不是什么大人物。
小瘪三如今都骑在自己头上了，再怂就不是扮猪吃老虎了，而是真成猪了！
“嘿嘿，够硬气，我喜欢，你最好给我一直硬下去，否则別怪我鄙视你。”
说罢，钟鸣就准备用擒拿里面的招式对付他。
擒拿主要可以归纳三种技巧：分筋错骨、催经断骨以及寻脉定气。
前两种是擒拿的表象，最核心的其实是『寻脉定气』，寻的是经脉，定的是气门。
通过对方的发力方式和劲力运转，找到对方的经脉和气门，就是找到对方的要害和死穴。
而审讯也不要用到寻脉定气，分筋错骨与催经断骨隨便会一种就行了，绝对让对方酸爽到无法自拔。
钟鸣也就刚刚入门，对於寻脉定气一直不太擅长，最好是找个人肉沙包来练，但是没那个条件。
现在现成的人肉沙包不就来了吗？
“別，別打了，我说，我们是~”
“闭嘴，谁让你说的，就是被人打死也不准说。”
青年旁边的跟班看不过去了，正准备说出他们的身份，就被硬气的青年给骂了回去。
两名跟班显然畏惧对方，脸色难看，不敢再说什么。
“呵呵，希望你待会儿还能保持这幅桀驁不驯的模样，硬气哥。”
钟鸣阴惻惻笑著。
“哼，有本事就打死小爷~你个狗娘~呜呜呜！”
对方还没骂出来，钟鸣就已经出手卸了对方的下巴，无法再说话，只能发出呜呜的声音。
“啊呜呜！”
“哇咳咳咳···”
“啊啊~呜啊···”
钟鸣在他身上使用分筋错骨的手法，將他的骨头和经脉错位，专门弄他的痛处。
对方的哀嚎声不绝於耳，但是下巴已经被钟鸣卸掉，只能不断发出呜呜的哀嚎声。
没一会对方的眼泪地落了下来，眼神之中再也没了之前的桀驁，只有恐惧。
钟鸣其实清楚，对方已经屈服了，只是开不了口罢了。
不过，谁让他自詡为『硬骨头』呢？
非要逞强，那就別怪自己多玩会儿。
一边对他分筋错骨，一边在他身上练习『寻脉定气』的技巧。
十几分钟过后，对方躺在地上如同死狗一般，四肢都瘫了，使不出半分气力。
钟鸣也是心善，没有下死手，只是將他全身骨骼经脉移位罢了，隨便找个跌打老中医或是同样练过擒拿的武者都能帮他接回去。
用的是分筋错骨的手段，还算温和，若是催经断骨，神仙难救！
“不愧是硬骨头，都这样了还一声不吭，佩服。”
“佩服。”
钟鸣更是故意捧杀嘲讽一番，对方摊在地上脸上通红，不知道是羞愧还是愤怒。
“接下来到你们俩了，希望你们能和硬气哥一样硬气，嘿嘿。”
钟鸣將目光放在两名跟班身上。
两人脸上瞬间一白，像是倒豆子一般把来意和身份都说得清清楚楚。
“我叫赵宏，他是王青，地上躺著的是我们杨家武馆的少馆主——杨守道。”
赵宏连忙说道。
王青也不慢，钟鸣还没问他们的来意，便立马抢答。
“我们和少馆主找你麻烦，是因为你去了钢骨超凡俱乐部，前段时间我们武馆就是被钢骨超凡俱乐部给踢馆了。”
“少馆主气不过，一直想报復回来。”
王青一口气说道。
紧接著赵宏抢答：然后少馆主就发现你去了钢骨超凡俱乐部，並且还调查了你。不止是你，近期很多成为钢骨俱乐部会员的人都在少馆主的调查中。”
“少馆主觉得你明明是武者，不好好练武，辞了镇远武馆，去超凡俱乐部和洋鬼子廝混，不是好东西，这才盯上了你。”
“就是没想到~”
赵宏说完，低著头，显然这种事情並不光彩。
打不过超凡俱乐部，就找刚加入的会员麻烦，说出去脸上无光啊！
“呵呵。”
钟鸣冷笑一声。
就因为这个狗屁事来找自己麻烦。
真是没想到，这个世界也有愤青。
不对，他们算不上愤青，都是群垃圾狗屎才对。
“就因为这？你们来找我的麻烦？”
两人点点头。
钟鸣实在是不理解，竟然有人会因为这种事情来找自己麻烦。
楚人去洋人开的超凡俱乐部加盟会员，成为超凡者，这是一件很平常的事情。
同样的，洋人也有来楚国武馆学习武道的。
大家相互学习，相互交流嘛。
力量是好东西，没有人会拒绝。
武者会主动加入超凡体系，同样地，对方一样可以修炼武道。
这是一件再正常不过的事情了。
“难道你们武馆就没有洋人来学武吗？”
赵宏和王青一个点头一个摇头，看得钟鸣一脸雾水。
“究竟有没有去你们武馆学武的洋人？”
“有有有。”
见钟鸣发怒，两人连忙回答。
“我去洋人那里学习超凡，洋人来我们这里学习武道，这有问题吗？”
“你们心胸就这么狭隘吗？”
钟鸣真的是不理解，仰著头问他们。
赵宏和王青没有说话，只是眼神望向少馆主杨守道。
“呵，差点把你忘了。”
钟鸣双手一扭，將对方的下頜接了回来，对方终於又能说话了。
钟鸣看著杨守道。
“回答我，为什么洋人可以来我们这里学武道，我们不能去学他们的超凡？”
“嗯？回答我。”
“看著我的眼睛，告诉我，为什么？”
杨守道一时语塞，不知道怎么回答。
最后憋红了脸才吐出一句：“这能一样吗？老祖宗传下来的武道，和洋鬼子害人的超凡，能一样吗？”
“洋人都该死，超凡就不该存在！”
最后一句话，杨守道几乎是吼出来的。
“所以，你被打了，对吧，还是洋人。”
“呵，准確来说，是被洋人用超凡体系给打了，而且打的很惨很惨。”
钟鸣嘲弄道。
“没有，我没有输，我没输~我还能打！”
“我没输！”
杨守道几乎当场破防。
谎言不会伤人，真相才会！
钟鸣已经大致猜到自己无妄之灾是怎么回事了。
一个被打破道心的武道二代还是三代，被洋人的超凡体系打破防了，然后厌恶一切学习超凡的武者。
而钟鸣恰好成了他的目標，他想通过这种幼稚而可悲的方式把面子找回来。
钟鸣摇头，看著这摊扶不起的烂泥，內心五味杂陈。
钟鸣觉得没什么意思。
虽然两人只是第一次见面，但杨守道这样的人在大楚太多了，自以为是，其实什么也不是。
怒其不爭，哀其不幸！
钟鸣儘量平復自己的心情，再次问道：
“呼~”
“我是第几个？这一个多月，成为钢骨俱乐部会员的可不止我一个。”
“不对，踢馆之事，差不多过去两个多月了。”
“在这期间我可没听过有人被找麻烦了呀？”
赵宏颤颤巍巍的回答，根本不敢看钟鸣的眼神。
“您，您是第一个。”
“哈哈，老子竟然是第一个？凭啥。”
人果然在无语的时候是会笑的，对方的下限竟然还有跌落空间！
“回答我，为什么我是第一个？”
钟鸣一把掐住赵宏的咽喉。
一旁的王青赶紧解释。
“因为你没有背景，就算把你揍了，你也不敢报復，只要威胁一番，肯定不敢到处乱说。”
“而且你两个月前第一次锻骨，只是锻骨初期。”
“加入超凡俱乐部也不过一个月的时间，最多也就是成为一阶超凡。”
“锻骨初期+一阶超凡，我们以为打得过，所以才~”
钟鸣眯著眼，身上那股煞气几乎要溢出，王青越说语气越弱。
“合著，你们报仇是假，借著报仇的由头欺凌弱小才是真啊！”
“活该你们武馆被人踢爆。”
钟鸣给两人狠狠一脚，两人就像是被巨兽给撞了一般，五臟六腑都移位了，吐出夹杂著內臟组织的碎片。
“这一次，我不杀你们，给你们留条懒命。”
“若有下一次，我保证你们会奢望死亡！”
看著这三个人渣，钟鸣只觉得噁心，隨后缓缓走出了巷子···