刚踏进客厅，就见一个穿著浅蓝色旗袍的中年女人迎了上来，眉眼温和，笑容里带著几分激动，正是舅妈苏婉。
“晚秋来了？快进来，路上累著了吧？”她拉过林晚秋的手，掌心温热，
“我听景文说你下午还上了课，肯定饿坏了，饭都备好啦，就等你呢。”
林晚秋连忙问好：“舅妈好，麻烦您了。”
“不麻烦，自家人客气啥。”苏婉笑著拍拍她的手背，引著她往餐厅走，
“快坐快坐，你外婆念叨一下午，说鸡汤燉早了怕凉，燉晚了又怕你到了没得吃，来回热了三回。”
餐厅里摆著一张红木圆桌，桌布是绣著兰草的中式纹样，碗筷也都是青花瓷的，透著股熟悉的亲切感。
佣人正端著最后一道菜进来，见人到了，便安静地退了出去，偌大的餐厅里只剩下孟家几口人。
桌上的菜满满当当，都是地道的中式菜餚：砂锅里的鸡汤冒著热气，油黄的鸡皮浮在汤麵，飘著几缕翠绿的葱花；
红烧肉盛在白瓷盘里，色泽红亮，肥瘦相间；
还有清炒时蔬、糖醋鱼、梅乾菜扣肉，甚至还有一盘凉拌黄瓜，看著就清爽解腻。
“快尝尝这个鸡汤。”外婆被外公扶著坐下，迫不及待地给林晚秋盛了一碗，
“这是老法子燉的，加了黄芪和枸杞，补气血，你妈小时候体弱，我总给她燉这个。”
林晚秋接过汤碗，暖意顺著指尖蔓延到心里，轻轻喝了一口，
醇厚的鸡汤混著药材的清香在舌尖散开，果然和记忆里母亲燉的味道如出一辙。
她抬起头，对上外婆期待的目光，认真点头：“好喝，跟外婆您说的一样，特別香。”
“好喝就多喝点。”外婆笑得眼角堆起皱纹，又给她夹了块红烧肉，
“这个是我亲手做的，用的是你外公从唐人街特意买的酱油，尝尝看，有没有你妈做的味道？”
“有！”林晚秋咬了一口，肉质酥烂，甜咸適中，酱汁浓郁得恰到好处，“比我妈做的还香呢。”
“这孩子，净说好听的。”外婆嘴上嗔怪，眼里的笑意却更浓了，转头对眾人说，
“你们看，这孩子多会说话，跟她妈一个样，嘴甜。”
舅舅孟秀明笑著给她夹了块鱼：“別光顾著吃，也说说你在这边的情况。学校安排得怎么样？要待多久？”
“这次交流是半年，学校没给安排固定课程，让我们自己选想听的课。”
林晚秋放下筷子，认真回答，“宿舍是两人间，有公共厨房，住得还行，就是……吃饭有点贵。”
她想起食堂的价格，忍不住笑了笑。
“钱不够跟舅舅说。”孟秀明立刻道，“別委屈自己，在这边想吃什么就买，或者来家里吃，让你舅妈给你做。”
苏婉也接话：“就是，你住的宿舍离这儿不算远，周末就过来，
舅妈给你包饺子，景文说你爱吃糖醋口的，我再给你做个糖醋里脊。”
“宿舍里的同学好相处吗？上课能听懂吗？”外公推了推眼镜，语气里满是关切，
“听说美国教授讲课快，还有口音，要不要让景文给你找几本参考书？
他认识不少高年级的学生，笔记都挺全的。”
“同学都挺好的，人很热情。”林晚秋笑著说，“上课是有点费劲，不过我记笔记呢，慢慢应该能適应。”
一顿饭吃得热热闹闹，话题从课程聊到生活，从美国的风土人情聊到北京的胡同旧事。
外婆说著说著就红了眼眶：“当年你妈要是跟我们走了，也不用受那些苦……”
林晚秋知道她指的是什么，轻声说：“外婆，我爸妈都挺好的，前几年虽然被下放了，但现在已经回来了，
身体也健康，工作也都恢復了。”
“下放？”外公的手顿了一下，眉头皱了起来，“是因为你妈的背景？”
林晚秋点点头：“嗯，前几年有人举报，其实就是误会……好在后来查清了，现在没事了。”
外婆长长嘆了口气，看向外公：“你看，老祖宗当年没说错吧？
她留的手札就说，国內这十年怕是不太平，让咱们小心，也別让孩子们卷进去。
可惜秀兰那孩子，为了跟仲平在一块儿，说什么都不肯走，终究还是受了连累。”
外公沉默著没说话，只是拍了拍外婆的手，眼里满是无奈。
林晚秋连忙安慰：“外婆您別担心，都过去了。
等这边的交流结束，我回去跟她说说，说不定过几年政策鬆了，你们就能回国看看了。”
“能回去就好了……”外婆喃喃道，“我总惦记著胡同口的那棵老槐树，不知道还在不在。”
饭后，眾人移到客厅喝茶。
苏婉泡了龙井，茶香裊裊，驱散了些许沉重的气氛。
外公外婆又细细问起林晚秋父母的近况，从身体状况到邻里关係，
连家里养的那只老母鸡都问了一遍，仿佛要把这十几年的空白都补回来。
“对了，晚秋，”孟秀明忽然想起什么，对孟景文说，
“你表姐刚来，学校里要是有什么事，或者有人欺负她，你可得护著点。”
“知道啦爸。”孟景文拍著胸脯，“表姐，你放心，在学校有我呢，谁敢欺负你，我第一个不答应！”
林晚秋笑著点头：“谢谢你啊景文。”
聊到快八点，孟秀明从书房拿了一沓美金过来，递给林晚秋：“晚秋，这是这个月的生活费，你拿著。”
林晚秋连忙推辞：“舅舅，不用了，国家给我们发了补助，够用的。”
“那点补助哪够？”孟秀明把钱塞进她手里，语气诚恳，“你別跟我客气。
景文每个月我也给这么多，你们俩都是我们家的孩子，不能厚此薄彼。
再说，这钱也不是我的，是老祖宗当年在美国留下的產业，
本来就有你妈的一份，这些年一直是我代管著，
你就当是你妈让我给你的，拿著。”
他把钱往林晚秋手里按了按：“出门在外，手里有钱心里不慌。”
话说到这份上，林晚秋不好再推辞，只好收下。
天色渐晚，林晚秋看了看表：“舅舅舅妈，外公外婆，时间不早了，我得回宿舍了，明天还要上课。”
“我让景文送你回去。”孟秀明立刻道，“晚上不安全，让他开车送你到宿舍楼下。”
林晚秋没推辞，知道这是家人的心意。
外婆又往她包里塞了些自己做的牛肉酱和饼乾：“晚上饿了垫垫肚子，別吃食堂的冷东西。”
“外婆，太多了……”
“不多不多，下次来再给你带。”外婆拍了拍她的包，“路上小心，到了宿舍给家里打个电话报平安。”
孟景文已经把车开了出来，是辆银灰色的轿车，比中午舅舅开的那辆低调些。
林晚秋跟眾人道別，坐进副驾驶，看著后视镜里外公外婆和舅舅舅妈的身影越来越小，心里暖融融的。
“表姐，我爸给你的钱你拿著就好，不用想太多。”孟景文一边开车一边说，
“我家这些年多亏了老祖宗留下的產业，不然也不能这么安稳。
我爸总说，这些东西本来就有姑姑的份，给你是应该的。”
林晚秋点点头：“我知道，就是觉得太麻烦你们了。”
“麻烦啥，以后你常来家里吃饭，我妈说她终於有个人能说说北京的事了，高兴得很。”
车子驶进校园，停在宿舍楼下。
林晚秋解开安全带，转头对孟景文说：“谢谢你送我回来，也替我谢谢舅舅舅妈和外公外婆，今天……我很开心。”
“开心就好。”孟景文笑著挥手，“周末我来接你，早点休息。”