方仲安从褡褳里摸出一吊钱，拆开数了七百文钱，送到柜檯。
段掌柜摇了摇头，“哪里就要这么多钱了？二位押司升职，我老段哪能只认钱不认人？这样，给三百文本钱得了。”
方仲安闻言大喜，呲著板牙搂著他，低声嘀咕了两句什么。段掌柜听得连连点头，收了三百文钱后，送了两盏醒酒汤，又打裹两个肉菜递给他。
张三郎接过醒酒汤，和周全各喝了一盏。
刚放完水的武岩，已经在店外催促了，“张押司，天色不早了，我还得巡夜哩！”
贺拦头听著声便站起来，朝张三郎和周全拱了拱手，“二位押司，诸位同僚，今日这酒是尽兴了，再喝恐怕就该误公事了。”
“咱们这些人，明日一睁眼各有各的差事，码头上的催征，衙里的公文，哪样都耽误不起。今晚就到这，改日咱再聚，俺贺小乙做东！”
眾人闻言陆续起身，有的披上外衫，有的整了整衣襟，纷纷上前和两人又客套一番，也就各自告辞。
徐方搀著徐正走在最后，徐正脚步稳当，倒是徐方自己有些发飘。
片刻之后，张三郎站在酒肆门口，夜风灌进衣领，带著丝凉意。周全走在他旁边，两人並肩站在台阶上，看著街面上渐次熄灭的灯火。
“三郎，今儿这酒，可比上次还热闹。”周全袖著手，目光落在空荡荡的街面上，“往后刑房的事，你多费心。还有周安那孽畜，有劳三郎管教了……”
张三郎点了点头，“周兄放心。”
周全酒后脸色潮红，身子略晃了晃，拍拍张三郎肩膀，招呼其他几个同住城北的人结伴走了。
张三郎、武岩、方仲安、老赵、徐家兄弟都住城东，他们六人便结伴同行。
戌时二刻的街面已经渐渐安静下来。
几盏灯笼在风里晃著，把一行人的影子拉得忽长忽短。
武岩走在最前头，他步子大，踩在青石板上一脚一个闷响。
徐家兄弟跟在张三郎身后，方仲安和老赵走在最后头，嘴里还在念叨方才席上的事。
老赵最先到家。
他在巷口停下来，朝眾人拱了拱手道別。
方仲安落后几步，將打裹的肉菜递过去，“老赵，这是我让老段另做的两份元宝肉，你带回去给孩子们解解馋。”
老赵偷眼看了看张三郎等人，见没人注意便訕笑著，飞快的接过油纸包。他脸上还带著些侷促，纸包往怀里拢了拢，怕被人看见，又实在捨不得放下。
“这……这也太让您破费了。我就是个打杂跑腿的，哪担得起您这么惦著。回头家里那几个小崽子见了肉，怕是连碗都要舔乾净了。”
他说著嘿嘿笑了两声，声音压得很低，又朝方仲安拱了拱手，“方大哥，下回您有什么吩咐，只管言语一声，我这把力气还使得动。”
方仲安笑眯眯的拍了拍他肩膀，“快回去吧，家里还等著你呢。”
“哎！哎！”
巷子深处传来一声门轴转动的响，又合上了。
方仲安看著那扇门合拢，这才快步追上张三郎，“三官人，老赵这人不容易。他爹是北河村里正，家里有百多亩地，兄弟好几个，就数他心肠最好。”
“老赵读过几年书，县衙轮差的时候当了一年杂役，老实勤快，冯押司看中了他，把他由杂役补了贴司。三年前陶押司调来，又把他要过去做了催征手分。”
张三郎酒量一般，虽然没喝多少，此时也有些晕乎，任由方仲安在耳边念经。
“三官人，你听我跟你说啊，前些年赵家大郎考上州学，赵里正就作主分了家。老赵不急不抢，只得两间破屋和十亩薄田。”
“他娘心疼他，跟赵里正大闹一场，搬到县城跟著他住。他娘和他浑家都是產后虚劳，每月都要吃两次药材燉羊肉调养，家里三个孩子，大丫头才十三岁。”
“老赵那点廩给，一半都贴在药钱上了。一家六口人，那日子过得紧巴巴，我见他家小二拿榆钱当饭吃哩……”
武岩走在前面，回头看了一眼，“方贴司，你家早过了。这都要到张押司家了。”
方仲安正说到兴头上，被武岩打断，愣了一下。
他左右看看，巷子两侧的院墙確实眼生，已经快到进士巷了。
他拍了拍额头，乾笑两声，“喝多了喝多了。张押司，武都头，我先回了。明早还要点卯。”
他正要转身，巷子深处忽然传来一声断喝，“站住！小贼哪里逃！”
方仲安迈出去的脚收了回来。武岩的酒意瞬间醒了小半，手按在腰间短棍上。张三郎站在原地没动，目光投向巷口。
眨眼间，一个黑影从巷子里躥出来，一身灰黑短褐，黑巾裹住大半张脸，手里提著柄未出鞘的长剑。
他步子极快，脚尖点地像贴著地面滑出来的，刚从巷口露出全身，被迎上去的武岩搂头就是一棍。
黑衣人侧身避过，短棍擦著他肩头掠过，带起一片衣料破空声。
他没有停顿，长剑横在身前，架住了武岩第二棍。两件器械相碰，发出一声闷响，黑衣人退了两步，武岩也晃了一下。
“好力道。”黑衣人低声喝彩，声音沙哑，像是刻意压著嗓子。
武岩没有接话，棍子在手里翻了个花，第三棍已经递了出去。这次不是扫，是点，棍头直取黑衣人胸口。
黑衣人长剑一拨，棍头滑开，擦著他的肋下过去，他趁势往前迈了一步，反手一剑削向武岩手腕。剑未出鞘，但那股力道落在腕骨上，也足够让人筋骨酥麻。
武岩闷哼一声，棍子换到左手，右脚蹬地，整个人往前压了一步。
他块头大，这一步踩下去，青石板缝里的灰土都震起来。黑衣人被他逼得往后退了半步，肩头撞在身后墙面上，动作顿了一瞬。
这么一耽误，第二个人影已经从巷子里追了出来。
陆秋成的身形在昏暗里几乎看不清，他穿一身灰布短褐，步子轻得像狸猫踩著瓦片，三步便到了黑衣人右侧。
他没有喊，没有停顿，手腕一翻，指间多了柄短刃，刀尖直取黑衣人肋下。
黑衣人刚刚挡住武岩的棍子，来不及收手，只得侧身拧腰。
短刃贴著他肋侧衣料划过，割开道口子，没有伤到皮肉，但布料裂开的声响在静夜里格外清晰。
他低骂了一声，长剑横扫，逼退陆秋成半尺。