走走停停，眼前的景色逐渐熟悉。时间越来越近，月与云的距离也越来近，
又是一天过去，暮色四合时，李白推开了一家小酒馆的门。
酒馆不大，五六张桌子，擦得乾乾净净。墙上掛著一把旧猎弓，柜檯上摆著几坛酒，封泥上写著“桂花酿”“老白乾”之类的字。空气里飘著滷肉的香气，混著淡淡的酒糟味。
一个青年从后厨出来，围著洗得发白的围裙，手里端著一碟花生米。他看见李白，微微一怔——不是因为认出了什么，而是这个客人的气质与这座小城格格不入。青衣素剑，腰悬酒壶，步履从容，像是从画里走出来的。
“客官，喝点什么？”青年把花生米放在桌上，声音有些紧。
“最烈的。”李白坐下，把素月剑靠在桌边。
“小店有『烧刀子』，劲大，但怕客官喝不惯……”
“那就烧刀子。”
青年转身去拿酒。一个少女从里间探出头来，十六七岁，眉眼温顺，手里端著一碗刚煮好的面。她看见李白，也愣了一下，然后低下头，把面端给隔壁桌的客人。
酒端上来了。粗陶碗，酒液浑浊，入口辛辣。李白喝了一口，皱了皱眉——不是不好喝，是太烈了，烈得让人想起边塞的风沙。
“好酒。”他说。
青年笑了笑，像是鬆了口气，退到柜檯后面。少女也跟过去，两人低声说著什么。李白没有在意，只是喝酒。
他注意到一件事——青年腰间掛著一个旧钱袋。布做的，洗得发白，边角都磨出了毛边，但针脚细密，被人缝补过很多次。钱袋鼓鼓囊囊的，装的应该不是钱，是捨不得扔的东西。
李白多看了一眼，不是因为这个钱袋有什么特別，而是因为——他自己身上也有一个类似的东西。青玉簪，贴身放著，从不离身。
他收回目光，继续喝酒。
“客官是从哪儿来？”青年不知什么时候又走过来，手里端著一碟滷牛肉。
“南边。”
“去北边？”
“路过。”
青年“哦”了一声，站了一会儿，像是还想说什么，但最终只是把那碟牛肉推了推：“送客官的。”
李白抬头看他。青年的眼神有些奇怪——不是討好，不是敬畏，是一种……说不清的东西。像是想確认什么，又不敢確认。
“多谢。”李白没有推辞，夹了一块牛肉，嚼了两口，“卤得不错。”
青年笑了，笑得很轻，但眼角有些红。他转身回到柜檯后面，少女拉了拉他的袖子，低声说了句什么。青年摇摇头，没有说话。
李白喝完酒，吃了半碟牛肉，在桌上放了几文钱。
“多了。”青年说。
“酒好，肉也好。”李白拿起素月剑，站起来，“值得。”
他推门出去，夜风灌进来，吹得桌上的碗筷叮噹响。青年追到门口，手里攥著那几文钱，张了张嘴，终究没有喊住他。
少女站在柜檯后面，看著李白的背影消失在夜色里，轻声说：“哥，你怎么不问？”
青年低下头，看著腰间的旧钱袋。钱袋里装著一根枯枝——当年那根枯枝的残片，灵气耗尽后碎成了粉末，他只捡到这一小截。
“问了又如何？”青年的声音很轻，“说『恩公，你还记得我们吗』？可你看他的眼神——他不记得了。他救过的人一定太多太多了，哪会记得紫星河畔的两个山野孩童。”
“可我们记得。”
“记得就好。”青年把钱袋塞回腰间，“记得就够了。”
夜风从门外灌进来，吹灭了柜檯上的油灯。少女转身去点灯，青年还站在门口，望著李白离去的方向。
“哥，他还会来吗？”
“不会了。”青年说，“但没关係。”
他关上门。
其实李白並没有走，只是他口袋里实在没钱了，付不起客房钱，就找了个无人的避风角落暂住一宿。
但那一夜，小城並不平静。
后半夜，乱风卷著尘沙从北边扑来，城头火把被吹得东倒西歪。城外兽潮嘶吼渐紧，林间匪影起伏，城內老弱哭啼，人心惶惶如沸汤。
这次兽潮来得太快了，根本没有给人准备的时间。城主只有下令撤离，可老弱妇孺拖家带口，步履蹣跚，根本来不及尽数撤走。
有人瘫坐於地，抱著孩子哭喊：“仙师呢？附近不是有仙门吗？为什么还不来？”
“来不及的，兽潮集结的太快了……我们只能自己想办法！”
“自己想办法？我们是凡人，拿什么对付妖兽？”
一个老翁跪在地上，朝著北方的天空磕头：“哪位仙师路过，发发慈悲吧……”
没有人来。天边只有越来越近的兽吼，和越来越暗的夜色。
城头守军握著长枪，手在发抖。他们是这座城最后的屏障——几十个凡人士卒，面对的是连修士都不愿管的兽潮。副將低声问城主：“大人，撤不撤？”
城主看著城下那些还在哭喊的百姓，咬了咬牙：“撤？往哪儿撤？身后就是咱们的家！”
可他自己也知道，守不住的。几十个凡人，拿什么挡妖兽？
城头一片死寂，只剩下绝望在蔓延。
城外兽吼震天，满山皆是幽绿的瞳孔！
李白从角落出来，站在街心，听了一会儿。他看见那些跪地磕头的百姓，听见那些“仙师为什么不来”的哭喊。
哎，求人不如求己啊。
他抬步，朝城楼走去。
不是被请去的，不是被求去的。是他自己要去。
在那群士气涣散、群龙无首的人群，李白就是那坚定无比的逆行者！李白一步一步走到城墙脚下，轻吸一口气，迈步抬脚！
一阶。他开口，声线平稳，如空山落石：
“赵客縵胡缨，吴鉤霜雪明。”
城头守军最先听见了。一个士卒转过头，看见一道青色的身影正沿著石阶往上走。不是修士，没有灵光，可那声音里有一种东西——像是一只手，按住了发抖的肩膀。
城下人群中，那对兄妹猛地一颤，如遭惊雷贯耳。
是他。
昨晚那个喝酒的人，那个多付了酒钱的人，那个不记得他们的人——是他。容貌早已模糊，岁月改了模样，可这一句刻进骨血的诗声，一瞬便击穿了经年时光。是当年紫水河边，持一截枯枝救下他们性命的人。
哥哥攥紧了腰间的旧钱袋。钱袋里的枯枝碎片硌著掌心，像在提醒他：就是这个人。
二阶。诗声微扬，带起一缕侠气漫开：
“银鞍照白马，颯沓如流星。”
城头守军握枪的手，不再发抖了。
三阶。字句鏗鏘，撞得人胸腔发颤：
“十步杀一人，千里不留行。”
副將抬起头，看著那道已经走到城腰的青衣。他没有说话，但枪尖垂下去的角度，变了——不再是朝下，是朝前。
四阶。声淡意重，藏尽半生洒脱：
“事了拂衣去，深藏身与名。”
城下有人抬起头。不是仙师，是有人在城头念诗。可那声音里有一种东西，不是灵力，不是法术，却让人的心跳莫名地稳了几分。
五阶。语气转沉，似见古时侠士列坐：
“閒过信陵饮，脱剑膝前横。將炙啖朱亥，持觴劝侯嬴。”
瘫坐的百姓慢慢撑著墙站起来。不是因为诗里有什么仙法，是因为那声音里有一种“不跪”的劲头，像一根钉子，钉进了心口。
六阶。意气渐盛，一诺重过山岳：
“三杯吐然诺，五岳倒为轻。”
那个跪地磕头的老翁停下了动作。他抬起头，浑浊的眼睛望向城头那道青色的身影。不是仙师，没有灵光，但他站得笔直，比那些高高在上的仙师更像一座山。
七阶。声渐滚烫，热血翻涌如沸：
“眼花耳热后，意气素霓生。”
城头守军的枪阵，重新列好了。不是被命令的，是自己站回去的。
八阶。字句如锤，震破满城怯懦：
“救赵挥金槌，邯郸先震惊。”
有人捡起了地上的柴刀。手还在抖，但握紧了。
九阶。他踏上城头最高一级，立於风雨中心，诗声落定，压过四面喧囂：
“千秋二壮士，烜赫大梁城。
纵死侠骨香，不惭世上英。”
没有灵光炸现，没有天地异象，没有杀伐之术倾泻。只有一首诗，一股从千古风骨里抽出来的、不肯低头的血性，顺著诗声漫过街巷，渗进每个人心底。
城头守军最先站直了腰。枪尖朝北，面朝兽潮，没有人后退。
握著农具的手收紧了，不再颤抖。
瘫坐的人站起来了，腰挺直了。
垂首的人抬起头，眼中恐惧褪去，换上不甘与不屈。
“仙师不来，我们自己守！”
“拼了！”
“守住家！”
那对兄妹已是热泪盈眶。哥哥把钱袋塞进怀里，妹妹抹了一把眼泪。他们一语未发，默默拿起身边的木棍，第一个踏上城头，立在李白身侧，目光坚定，寸步不退。
李白侧首淡淡一瞥，微微頷首，只当是两位奋起反抗的寻常百姓。紫水河畔的旧事，那两个惊慌的孩童，那一截枯枝，那一袋小钱——还有昨晚那碟免费的滷牛肉、那个欲言又止的青年——他早已忘在风尘万里之中。
事了便拂衣，从不记功名。
他按住腰间素月剑，仍未出鞘。这是他们的战斗，除非他们实在挡不住了！
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兽潮退了。
不是李白一个人打退的——是满城百姓和守军，握著农具、菜刀、木棍、长枪，站在城头，用血肉之躯守住了自己的家。李白只是给了他们一个理由。
城头一片狼藉，血跡斑斑，但活著的人都在笑。有人在废墟里找到了半坛酒，有人抱著失散的亲人痛哭，有人瘫坐在城墙根下，大口大口地喘气。
那对兄妹站在城头一角，哥哥的衣袖被撕破，妹妹的手上沾著泥和血。他们没有受伤，只是累了。哥哥看著李白的方向，嘴唇动了动，终究没有走过去。
城主是个五十来岁的老者，鬍子上沾著灰，眼眶通红。他颤巍巍地走到李白面前，深深鞠了一躬。
“恩公……”
“我没做什么。”李白打断他，收剑入鞘，声音平淡，“是城里的人。”
城主愣住了。他张了张嘴，想说“备了薄酒”“些许金银聊表谢意”，但看著李白那双平静的眼睛，那些话忽然说不出口了。
李白没有等他。他转身，朝城下走去。
走了几步，忽然停下来。
城主以为他改变了主意，正要追上去——
李白没有回头。他只是抬起头，望向东南方。
那个方向，是苏家。
千里之外，有一个人，在等他。
五年前，望江亭上，四目相对。她替他立下赌约，他接下。那不是赌，那是约。不是五年之约，是一生之约。
他轻声说了一句话，声音很轻，像是怕惊动风：
“对不起，我有个约赴。”
不是对城主说的。是对那个人说的。
城主没有听清，但他看见了李白侧脸的轮廓——那是一种说不清的表情，不是悲伤，不是急切，是一种……温柔的坚毅。像是一个走了很远的路的人，终於看见了家门。
李白继续走。
夜风吹起他的衣袂，青布直裰在月光下泛著淡淡的光。素月剑在腰间轻轻摇晃，剑鞘上的纹路映著星光。
他没有回头。
身后，城主站在原地，目送他的背影消失在夜色里。过了很久，才喃喃说了一句：“这人……到底是什么人啊？”
没有人回答。
城头上，那对兄妹还站著。哥哥攥著腰间的旧钱袋，妹妹靠著他的肩膀。
“哥，他还会来吗？”
“不会了。”哥哥说，但他笑了，“可他来过。这就够了。”
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不过走了百来步，李白忽然勒住马，掉转马头，走了回来。
城主还在城门口发愣，看见那道青色的身影去而復返，嚇了一跳。
“恩……恩公，您……”
李白站在城门前，一身血跡，满脸风尘，头髮被夜风吹得乱七八糟。他张了张嘴，似乎有些难以启齿，沉默了两息，才开口：
“我想洗个澡，换身衣服。”
顿了顿，又补了一句，语气竟有些不好意思：“可以吗？”