鹰巢城的大厅很安静。
不是因为没有人，而是因为这里的每一块石头都习惯了沉默。风从高窗灌入，卷著雪粒，在地面上打转。火盆烧得很旺，却驱不散那种高山特有的冷意。
艾德.史塔克吃下盐与麵包，站在大厅中央，没有披斗篷，双手垂在身侧，像一尊被风雪打磨过的雕像。
韦赛里斯.坦格利安坐在高背椅上，没有戴王冠，只佩著一枚简洁的红宝石胸针。银金色的头髮束得一丝不乱，面容消瘦，却不显病態。那不是流亡者的模样，而是一个被迫过早承受责任的王族。多恩的亚莲恩.马泰尔站在他的右侧。
艾德.史塔克站在白色大理石铺成的长厅中央，剑未佩戴在腰间，而是由隨行的谷地骑士暂时收起——这是他主动要求的。
他来谈判，不是来示威。
明月山脉的野人並未进入高厅，只在巨人之枪上扎营。但他们的存在仍旧像一道阴影，悬在谷地诸侯的心头。
“你来了，北境守护，至少你让我相信『谈判』这一七国传统尚未失效。”韦赛里斯先开口，语气温和，奈德看出他在模仿或者说已经內化其已故的兄长形象。
“话语从未失效。”艾德回答得很慢，“只是越来越少的人愿意为它承担后果。”
他抬头直视韦赛里斯：“我不是代表北境而来，也不是代表谷地。我效忠史坦尼斯.拜拉席恩，而今日站在这里，是以七国公正的名义。”
韦赛里斯点了点头，没有反驳。
“所以你是来告诉我，”他说，“鹰巢城必须归还谷地，明月山脉的野人必须解散，而我应当...再次流亡？”
“是的”艾德史塔克知道自己或许应该说些体面话，可出口的又是耿直的真话。似乎在这鹰巢城里，艾林先祖们进一步强化了冰原狼的性格。
“可我希望您可以主动离开，而不是被迫逃亡。”空气陷入凝固，亚莲恩首先打破沉默：“真是北境人的说法。”
语调慵懒，却锋利，“把刀放在桌上，然后说这是为了对方好。”
“马泰尔的公主，我无意羞辱您或您丈夫。”
“可你在否定他！”马泰尔的语言瞬间变得锋利：“你在否定他的血脉，他的军队，他的责任以及...他身为坦格利安的骄傲！”
“史塔克，”韦赛里斯语气依旧温和，这让奈德想起雷加——不是银王子，而是那个忧鬱地弹奏竖琴的男人，那个永远带著悲伤的身影。
“你效忠於篡夺者的弟弟，我打听过他，那是一个视律法与秩序为一切的男人。可你是否想过，如今的七国是否还容得下那种国王？”
艾德沉默了一瞬，“秩序不完美...”他说，“但它是唯一阻止七国滑向野蛮的东西。”
“野蛮？”韦赛里斯嗤笑一声：“你是指我的野人军队吗？”这一次，艾德的眉头终於微微收紧。
亚莲恩趁机补上一句：“他们至少追隨的是一个会倾听的国王，而不是一个把『正確』当成铁锤的男人。”
“史坦尼斯不会纵容混乱。”艾德低声说。
“但他会製造它。”韦赛里斯平静地接话，“只要律法需要。”
奈德终於动容，与许多人理解的不同，北境守护並非不懂政治与人心——他只是下意识地用荣誉、责任、守护这些概念把內心复杂的思绪掩盖住，他不愿意多想，害怕自己变得与诡计多端的南方人一样。
“我明白了，北境守护。”韦赛里斯缓缓开口道：“你不是来劝降的——你是来確认七国是否还有避免下一次流血的可能。”
“是的”奈德没有否认，这才是他真正的终极目的。
“那就替我转告史坦尼斯。”韦赛里斯说，“鹰巢城，我不会交。野人，我不会解散。坦格利安，也不会再逃。”
亚莲恩则补充道：“但我们可以进入事实上的休战状態，冰原狼。这里真的好冷...也许你们的北境也是如此。我是沙漠里的马泰尔无法忍受。谷地贵族现在都可以返回自己的城堡，已经转向我们的家族与依旧效忠史坦尼斯的家族可以保持一个不战的默契——这也是你想要的不是吗？”
奈德点点头，“冬天的时候，我会允许你们下山度过。”
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君临，红堡，王座厅
当艾德史塔克与韦赛里斯达成的协议一字不差地传回君临时，瓦里斯发誓又听到史坦尼斯的磨牙声——比以往任何一次都大。
“坦格利安，占据谷地的心臟，挟持艾林公爵，引入野人，却要求休战。”雄鹿国王冷笑著：“他还真敢。”
“律法上，已经归顺韦赛里斯的格拉夫森、谢特家族属於叛乱，无可辩驳”二鹿缓缓转身，看向御前大臣们，磨牙声消失：
“可从军事上，艾林谷的韦赛里斯不过跳樑小丑，南方的罗伯特.李才是我们最大的敌人。对付魔龙...多少兵力都嫌不够。鹰巢城易守难攻，我们不能在一个次级战场上消耗有生力量。”
史坦尼斯的手按住腾石镇的位置，指尖发白。不久前，一封渡鸦带著这位雷加女婿的信来，邀请史坦尼斯2个月后於腾石镇决战。
“等我处理完真正的敌人，鹰巢城的问题，就不会再有谈判的必要了。”磨牙声再次响起，史坦尼斯曾与罗伯特並肩作战，他很清楚对方不是一个刻板的骑士，更非一个无能的统帅。可是，那个龙王却將麾下最强的將军派去攻打泰温，还让蓝道.塔利带走一多半的兵力。
本来史坦尼斯以为罗伯特此举意在在自己集结完毕前，率先进攻，与瓦列利安舰队水陆合围君临城，以最快的速度结束战爭，可龙王同样没那么做。他甚至放弃自己绝对优势的海军力量，转而与拜拉席恩在一条內河附近决战——哪怕其清楚双方兵力此消彼长，现在鱼狼鹿鹰有著绝对优势。
克礼森学士认为这是龙王的傲慢，或者是因为罗伯特从未战败过，导致其变得太过骄傲。可史坦尼斯不那么看——雄鹿骨子里同样很傲，他將龙王的战略视为赤裸裸的挑衅，是那个布拉佛斯人完全不把铁王座放在眼睛里的体现。
“腾石镇不靠海，不依城，不倚高山。没有舰队可以决定胜负，没有城墙可以拖延时间，没有退路可以掩饰失败。”
瓦里斯轻声说道：“陛下认为，这是龙王给您的…邀请？”
“不是邀请。”史坦尼斯纠正道，“是质疑。”
他停顿了一瞬，语气冷得像淬过霜：“他在问我——你，史坦尼斯.拜拉席恩，是否配得上成为我的对手。”
看著史坦尼斯长大的克礼森立刻意识到国王想要做什么，抢先开口道：“陛下！圣战军尚未整合完成，星辰武士团的许多人连装备都不齐备！”
“他们不需要军容整齐，只需要站在阵线上，如果教会武装做不到，那我的督战队会帮他们做到！”史坦尼斯目光转向派席尔，看的装糊涂高手心惊胆战：“放出渡鸦，告诉罗伯特.李，腾石镇我会去！不是作为谈判者。不是作为守城者。而是作为七国合法君王！”
《权游：从布拉佛斯市民到七国之王》经典语录频出，来寻找共鸣。