整个过程，前后不过短短两三息的时间。
乾脆利落，毫不拖泥带水。
萧阳隨手將冰蛇的尸体丟在地上，蹲下身来，从腰间抽出一把小巧的匕首，熟练地沿著蛇腹从头至尾划开了一道口子。
他伸手在冰蛇体內仔细翻找了一番，將蛇胆、蛇毒囊和几片品相还算不错的蛇鳞取出收好，隨后又仔仔细细地在蛇身的各个部位探查了一遍。
最终，他微微皱了皱眉头，將手从蛇身中抽了出来。
“没有魔核。”
萧阳站起身来，隨手將冰蛇的残躯扔进了路旁的灌木丛中。
倒也在意料之中。
一阶魔兽本就处於魔兽等级的最底层，体內能否凝聚出魔核完全取决於个体的资质和修炼年份。
像这种在山脉外围游荡的普通冰蛇，大多都是些年岁尚浅的幼年个体，体內的魔力尚不足以凝结成核，自然也就无法產出魔核。
萧阳掸了掸手上的血跡，隨后毫不犹豫地迈开步伐，继续向著魔兽山脉的深处行进。
越是深入，林木便越发高大密集。
沿途，萧阳又先后遭遇了数头魔兽，整整走了一天的时间，萧阳终於停下了脚步。
他从纳戒中取出那张地图，仔细比对了一番四周的地形地貌。
“已经非常接近了……那个山谷，应该就在前方不远处。”
萧阳將地图收好，目光微微眯起。
他脚下不到三步远的地方，一道长长的划痕赫然横亘在鬆软的泥土之上。
那是一条宽约两指的沟壑状拖痕，足有数丈之长。
而在这道拖痕的两侧，还散布著一串串清晰的爪印。
“火尾蜥么？”
火尾蜥天性凶戾，领地意识极强，一旦有任何生物闯入它的领地范围，便会不分青红皂白地发起猛攻。
这种魔兽的实力跨度极大，幼年体便已拥有二至三阶的实力，而一头成年的火尾蜥，其战力更是能够达到四阶。
四阶魔兽，那可是堪比人类斗灵强者的存在。
即便是萧阳自己，面对一头成年火尾蜥也绝对不敢掉以轻心。
“不对……不止一只。”
在那些大型爪印的旁边，他又发现了另外一串明显小了一號的足跡。
一大一小，两串爪印交错前行。
既然有幼崽存在，那就意味著附近至少还有另外一头成年的火尾蜥。
“看样子……加列家族的那张地图，还真不是什么善茬。”
那片山谷之中藏有大量珍稀药材，这一点应当不假。
但问题在於，药材產地的周围往往会吸引来大量的魔兽。
那片山谷既然能產出大量珍稀药材，那周围盘踞著火尾蜥这等强悍的魔兽，便完全不足为奇了。
“当务之急，还是应当从长计议。”
……
与此同时，在魔兽山脉外围与腹地的交界处，另一支队伍也正在缓缓前行。
独狼佣兵团的黑色旗帜在林间的微风中轻轻晃动，二三十名佣兵排成了一条鬆散的纵队，沿著一条山路向前推进。
队伍中间夹著几辆马车，而在最中央的那辆马车旁，一个白衣飘飘的纤细身影格外引人注目。
小医仙坐在马车的边沿上，一手轻轻扶著车壁，另一手则翻阅著一本药典，神情专注。
穆力从队伍前方快步走了过来。
“小医仙，前方的路段我已经派人探查过了，一切安全。你这一路走来辛苦了，若是累了，车厢里面备了软垫和热茶，您隨时可以进去歇息。”
小医仙闻言，头也不抬地翻了一页书，语气淡淡地应道：“多谢穆团长费心了，我不累。”
话音落下，便再无其他多余的言语。
穆力脸上的笑容微微顿了顿，但旋即又恢復了那副和煦温润的模样，继续开口道：“这一路上如果有什么需要的，儘管吩咐便是，我们独狼佣兵团上下定当竭尽全力！”
然而小医仙却只是轻轻“嗯”了一声，目光都没有从手中的药典上移开过，甚至连正眼看他一下都欠奉。
穆力等了片刻，见实在討不到更多的回应，只好尷尬地乾笑了两声，隨后便识趣地转身离开了。
“哼……拽什么拽？”
穆力在心中恶狠狠地骂了一句，脚步也不由自主地加重了几分。
若不是看在你身后那个万药斋的份上，像你这般没有半点斗之气在身的柔弱女子，哼！
穆力在心中恨恨地想著。
他之所以对小医仙如此殷勤，说到底还不是覬覦著万药斋的资源和人脉？
万药斋虽然地处偏远的青山镇，但它背后更是与几家大型商会有著千丝万缕的关係。
若是能借著小医仙这条线攀上万药斋的关係，对他独狼佣兵团的发展可谓是百利而无一害。
可偏偏这个女人，油盐不进，软硬不吃！
当然，这些阴暗的心思穆力也只敢在心里转转罢了。
他若真对小医仙做出什么出格的举动，以万药斋在青山镇一带的影响力，他们独狼佣兵团只怕立刻就会成为整个小镇所有佣兵的眼中钉。
届时別说发展壮大了，能不能在青山镇继续立足都是未知数。
一眾佣兵队伍持续前进，路上虽遭遇了两三波低阶魔兽的袭扰，但都被佣兵们合力击退，並未造成太大的麻烦。
眨眼间，队伍已经逐渐离开了魔兽山脉的外围区域，开始进入到真正的腹地边缘。
穆力环顾了一圈，见天色已然渐渐暗了下来。
“今夜就在此处安营扎寨吧。”
“让弟兄们就地扎营，多布几道警戒线，夜间分三班轮值守夜。”
“此处已经是腹地边缘，不比外围那般安全，谁也不许掉以轻心！”
他此行的任务是护卫採药队伍的安全，自然不会把队伍带得太深。
在他看来，进得太远只会让风险成倍增加，一旦遇上高阶魔兽，他这点人手根本不够看的。
只要在腹地边缘转一圈、採集到足够的药材带回去交差便是，至於更深处的危险区域，那可不是他穆力愿意涉足的地方。
一眾佣兵齐声应下，隨后便迅速而有条不紊地忙活了起来。
小医仙也没有閒著。
她从马车上轻盈地跳下，背上自己那只隨身携带的灰色背囊，逕自向营地外围的林间走去，开始沿途搜寻著可用的药材。
一个身形高大的佣兵跟在她身后充当护卫，小医仙一边採摘著路旁的草药，一边看似漫不经心地向著密林深处张望。
“如果我记得不错的话……多半就在这附近，会有一株百叶赤莲。”
她在心中默默念道。
百叶赤莲，一种极为珍稀的火属性草药，是许多丹药和药物的核心主材料之一，市面上极为罕见。
而小医仙此行的真正目標，正是这株百叶赤莲。