建安元年，三月。许县。
曹操站在新建的府衙门前，看著那些从长安一路顛沛而来的朝臣们鱼贯而入。他们衣裳破烂，面黄肌瘦，但腰板挺得笔直——朝廷的架子还在，哪怕只剩一副骨架。
董昭从里面出来，走到曹操身边。“大將军，天子已经安顿好了。百官暂时住在驛馆，等许县的府舍收拾出来再搬。”
曹操点点头，没有说话。他看著西边的天空，那里是洛阳的方向。
“洛阳那边有什么动静？”
董昭道：“余钱派人在伊闕关接应了种辑等十几个大臣，安置在洛阳。郑玄也在洛阳，跟种辑见过面了。”
曹操沉默了一会儿。郑玄，当世大儒，他请了好几次都没请动，居然在洛阳安安心心地教书。
他问：“贾詡呢？”
董昭道：“去了洛阳。”
曹操的眉头皱了一下，又鬆开了。
董昭道：“大將军，余钱这个人，不可小看。他在洛阳这几年，收流民、开荒地、办学校、练新兵，把一座废墟变成了铁桶。蒲元的甲、左伯的纸，都是他那里出来的。现在贾詡又去了，如虎添翼。”
曹操转过身，看著董昭：“你觉得他会跟咱们作对吗？”
董昭想了想，道：“不会。他不是那种人。他守洛阳，不往外扩。伊闕关以南的庄子，都是荒地开出来的，没动袁术一寸土。轘辕关以东，也没往兗州伸过手。他不是不想扩，是不能扩。他的底子薄，能守住洛阳就不错了。”
曹操沉声道：“底子薄可以变厚。守住洛阳不难，难的是守住了还不被人惦记。”
他顿了顿，“派人去洛阳，请余钱出兵打袁术。”
董昭一愣：“大將军，袁术还没动，咱们先打？”
曹操道：“他快动了。他在淮南称了仲家，下一步就是称帝。等他称了帝再打，不如趁他没称帝先打。余钱在洛阳，南边就是袁术的南阳。他出兵，从北边压；我从东边打。两面夹击，袁术撑不住。”
“余钱会出兵吗？”
曹操说道：“会。因为他也不想看著袁术做大。”
枣祗第二次来洛阳的时候，带了两车礼物，还有一封曹操的亲笔信。信上写得客气，但意思很硬：袁术僭號，天下共击之。
洛阳乃朝廷旧都，余河南身为朝廷命官，理当出兵相助。
余钱把信看了两遍，递给贾詡。贾詡看完，放在桌上，端起茶杯喝了一口。
“当家的，曹操这是要拿咱们当刀使。”
余钱神色纠结的道：“我知道。但不出兵，他就有藉口说咱们不尊朝廷。”
贾詡道：“出兵，但不能白出。”
他放下茶杯，站起来走到地图前。
“袁术在南阳还有多少人？张勋上次败了，纪灵的主力在淮南。南阳那边，守將是桥蕤，手下最多五千人，还不是精锐。当家的从伊闕关出兵，打南阳，不用真打，虚张声势就行。桥蕤胆小，肯定不敢出城。曹操在东边打袁术的主力，咱们在北边牵制南阳的守军。仗打贏了，曹操吃肉，咱们喝汤。”
“喝汤？”
贾詡道：“南阳的粮。桥蕤守城，粮草充足。等曹操打贏了，桥蕤一跑，南阳就空了。咱们不用占南阳，搬粮就行。”
余钱看向徐庶。
徐庶点了点头：“贾先生这个主意好。不占地，不树敌，只拿粮。”
余钱看著魏延。
魏延站了起来：“我去。”
余钱吩咐道：“你带骑兵去，快进快出，不要恋战。”
魏延说道：“我带五百骑兵，再带两千刀兵。徐晃跟我去。”
徐晃也站起来，抱拳。
余钱道：“好。”
六月中，魏延从南阳传回消息。
他带著五百骑兵、两千刀兵，出了伊闕关，一路向南。
桥蕤果然不敢出城，紧闭城门，在城墙上看著洛阳的兵马从城下过。
魏延也不攻城，就在城外转了一圈，然后直奔袁术在南阳的几个粮仓。守粮仓的兵少，见洛阳的兵马来了，跑得比兔子还快。
魏延搬空了三个大粮仓，得粮八千石，用车队运回洛阳。
徐晃带著骑兵在南阳境內跑了一圈，抓了几个袁术的斥候，审问之后得知纪灵的主力正在淮南跟曹操对峙，南阳確实空虚。
徐晃没有恋战，带著骑兵撤回了伊闕关。
八月初，曹操在东边打贏了。
袁术在淮南被曹操打了一闷棍，退守寿春，暂时不敢露头。南阳的桥蕤听说主力败了，弃城而逃，南阳落入了曹操手中。
但曹操还没来得及派人去占，成了一块没人要的空地。
枣祗又来了。这回他脸色不太好，见了余钱就说：“余河南，南阳的粮仓，你搬得真乾净。”
余钱眼皮一翻，道：“曹兗州吃肉，洛阳喝点汤。不过分吧？”
枣祗苦笑，说曹兗州不是这个意思。他是想说，南阳既然打下来了，洛阳能不能帮著守一守？
曹操的人马要回许县休整，南阳那边没人管，万一袁术打回来，这一仗就白打了。
余钱看向贾詡。
贾詡微微摇头。
余钱道：“洛阳的兵不出伊闕关。南阳的事，曹兗州自己想办法。”
枣祗见状，什么都没说走了。
徐庶笑道：“大尹，曹操想让我们替他守南阳，胃口太大了。”
余钱道：“所以他走了。”
贾詡在旁边听见，说了一句：“曹操这个人，不会因为一次拒绝就放弃。他还会再来。下次来，就不是借粮借兵了。”
余钱问：“那会是什么？”
贾詡道：“联姻。或者质子。”
余钱心里一沉。
质子。
把儿子送到许县去，曹操才放心。他想起余安，才六岁，正是满院子疯跑的年纪。让他去许县当人质？不可能。
但贾詡说得对，曹操不会放弃。
洛阳在余钱手里一天，曹操就一天睡不著觉。不打洛阳，是因为打不下来。但打不下来，他会慢慢磨。
八月里，洛阳城里出了一件事。
余念在学舍里跟人打架了。
余钱听到的时候愣了一下。余念十四岁了，在学舍里一向是最稳重的，怎么会打架？
蔡琰也来了，她教了余念好几年，从来没见他跟人红过脸。
两人赶到学舍，余念站在院子里，衣裳被扯破了，脸上有一道红印，但腰板挺得笔直。对面站著一个跟他差不多大的少年，鼻血流了一脸，还在那儿骂骂咧咧。
蔡琰问怎么回事。余念说：“他骂当家的。”
那少年说：“骂怎么了？他一个流民头子，凭什么当河南尹？我爹是朝廷命官，我——”
余钱走过去，那少年看见他，声音小了下去，但脖子还挺著。余钱问余念：“他爹是谁？”
余念说道：“他说他爹是种辑，种少府。”
余钱看向旁边，种辑站在那里，脸色白一阵红一阵，不知道该说什么。
余钱走到那少年面前，低头看著他。少年往后缩了一步。
余钱说道：“你爹是朝廷命官，我不是。但我这个流民头子，能让洛阳几万人吃饱饭。你爹能吗？”
少年张了张嘴，说不出话来。种辑赶紧过来，拉著儿子给余钱赔罪。
余钱摆摆手，说不怪孩子，怪大人没教好。
种辑脸涨得通红，拉著儿子走了。
余念站在原地，低著头。余钱走过去，拍拍他的肩膀：“打得好。但下次別打脸。”
余念抬起头，愣了一下，然后笑了。
那天晚上，余念在余钱家里吃饭。周沅给他夹菜，说他瘦了。余念说没瘦，是长个子了。
余安在旁边扒饭，吃得满脸都是。
余寧坐在蔡琰怀里，伸手去抓余念的筷子，余念把筷子举高，余寧够不著，急得啊啊叫。一家人笑成一团。
吃完饭，余念帮著周沅收拾碗筷。
余钱在院子里坐著，贾詡来了。
两人坐在梅树下，月亮还没上来，天边还有一抹暗红。
贾詡道：“当家的，我今天去见了一个人。”
余钱问谁。
贾詡道：“胡昭，潁川人，在洛阳住了一段时间了。他是郑玄的朋友，学问不在郑玄之下，但不愿出仕。郑玄几次请他到学舍教书，他都推了。”
余钱道：“你去找他做什么？”
贾詡道：“请他出山。不是教书，是当谋士。”
余钱看著他。
贾詡说道：“胡昭，他比我强。”
余钱沉默了一会儿。
贾詡这个人，不轻易夸人。他说胡昭比他强，那就是真强。
余钱道：“你去请。请不来，我再亲自去。”
贾詡笑道：“当家的，你亲自去，他更不来了。”
余钱问为什么。
贾詡道：“他是隱士，怕官。你越摆架子，他越躲。我去，以朋友的身份，慢慢磨。”
“那好。”
余钱忽然想起枣祗走的时候，说的那句话——曹兗州说，洛阳的事，不急。慢慢来。余钱当时没在意，现在想想，这句话里有东西。曹操不急，是因为他有时间。他有天子，有大义，有越来越多的兵。
洛阳有什么？有粮，有甲，有兵，有城。但没有天子，没有大义。时间站在曹操那边。
贾詡大概看出他在想什么，轻声说了一句：“当家的，天下棋局，才刚刚开始。”
余钱没说话，只是看著远处的天。天边那抹暗红已经褪尽了，星星一颗一颗亮起来。