刘丰刚刚將小碗端起，听见陈撇之言，又放下碗，皱眉问道：“陈兄昨日不是说，让我赚回家的路费么……怎又劝我留在建州落脚？”
“你老家离永州城多远，亲戚老小可有住在城里的？”
“约莫几十里地。”
“哦，远著呢，远著就好……”陈撇鬆了口气，“我夜里辗转反侧，想了又想。还是觉著……实话说与你好些。小兄弟，你出永州地界跑这趟买卖，多久了？”
“寒江没了浮冰，我们一船人便顺江而下。”
“那，你多半不知永州城灾劫吧？”
刘丰装傻充愣道：“劫？”
“年歇没多久，永州起了大火，全城化作焦土，万幸你家人不住城里。
可虽说离著几十里地，城没了，郊野难逃潦倒的命数。你不如在建州城扎根，站稳了脚，就托人写家书，把老小接过来团聚吧。
唉，老家的灾事，迟早会传到你耳朵里。若我瞒著……於心有愧。”
刘丰硬挤出两滴眼泪，抽抽嗒嗒回话，“多谢陈兄相告，若在下蒙在鼓里，怕又既要耽误路途又要白白忙活。那我便想法子扎根建州，好给家里人铺条平坦路。”
“好男儿志在四方嘛，我看这建州城里也挺不错，气候暖和，產上好的武夷茶。
这地界，靠著茶叶买卖发家的大富数不胜数，唔……你对茶汤香气滋味的辨別超出常人，为兄恰巧有些门路，能把你引荐给不错的茶行。你去把把关，担个採买的营生，日子比起跟著大船飘零，要安生多了嘛。”
刘丰忽然俯身拜谢，“原来陈兄早就替在下做了打算……”
“行了行了，你我之间不必多礼，怪生分的。来，尝尝这点心，让为兄见识见识是不是真的味觉过人。”
他说著，夹起一块九子粽，递到刘丰嘴边……
……晌午过后，陈撇带著刘丰入裁缝铺，量了身，裁了布匹。
两人又马不停蹄，走向一处透著百花芬香的院落。
无法睁眼的刘丰本以为陈兄带著自己进了个花园，谁料没多大的工夫之后，二人暂別，刘丰被个娇小女子牵著入屋。
他满面尷尬，坐入浴桶。
身旁的女子轻声细语，“官人的眼罩，妾要取下了。”
刘丰点头，紧闭双眼。
“官人生得俊俏，肤若白玉，怎穿得比乞丐还邋遢。”
刘丰无奈答话：“在武夷山遇了地龙翻身，摔死人坑里去了。“
“哎呦！”女子娇滴滴惊呼，“那身衣服岂不是粘过死尸？官人进城了也不知道换换，快扔了吧。”
“身无一块铜板，远在他乡，结伴的同乡也都无了下落，哎……我比乞丐落魄多了，还顾得上衣裳粘没粘死尸？就算粘了人死之前失禁喷出的尿粪，我也只能受著。”
“真脏！”女子噗嗤一笑，她边给刘丰揉搓头皮边调侃，“落魄的人，妾可见得多，眉梢眼角都掛了丧门犬的相，哪有像官人你这样的。”
“那你说说，我掛的什么相？”
“妾隨父学过相面，官人掛的是七分蛇相三分龙相，刚而不顽，带著柔劲，常言道过刚易折，过柔则废，您生著豪迈男儿骨，眉宇里又暗藏女子相，贵气天成，平日里少不了贵人扶持。”
“誒……”刘丰把脸一歪，“贵人扶持……我这辈子还真没少遇见。你是瞎矇的还是真学过？”
“哎呀，信则有嘛。”女子嬉笑，取了块热巾，覆在刘丰脸上，双手则调皮地开始往水下伸。
“信则有……那还是瞎说嘛，说人有龙相……你见过龙么你就乱编？”
女子注视桶中，双颊緋红，“现在见过了。”
好一通的洗刷，彻底洗去了死人坑里的晦气，刘丰整个人焕然一新，被那女子披上了新衣，重新裹好眼罩。
夕阳西下，陈撇刘丰一前一后，立於《周记茶行》的牌匾底下。
也不知陈兄对人说了什么，伙计们毕恭毕敬將他二人引至內堂。
几个掌柜围坐。
各个档次的茶叶一字排开，茶器也备全。
来时路上，二人已经聊了个清楚。
刘丰自然知道，今日来茶行，就是为了露一手。
茶树有年龄之分，而制茶工艺也有粗细之分。
懂得赏味，才能定得出合適的价格。
不出陈撇意料，这一番切磋很快结束，刘丰根据茶汤滋味排的茶叶贵贱，与周记的定价次序完全对得上。
不止如此，哪一道茶霉了，哪一道茶掺了杂，都被他一一品出。
有几位被他异於常人的味觉折服，戏言说笑：“小兄弟五感敏锐呀，嘖嘖，凡人哪能与你相比，你简直就是妖怪嘛。”
陈撇大笑，“哈哈哈，要我说也是，不知刘贤弟是什么动物成的精？”
“我看是蛇，玉京子才有这样一身好皮囊。”
“誒，不对不对，小兄弟该是瑞兽下凡。”
“老张看人准，我也觉得是玉京子。”
……
刘丰心砰砰乱跳，慌乱间，內堂不知哪处角落里传来一把苍老的，充满怨气的声音——“依老夫看，是狐吧？把你们唬弄得顛三倒四。哼，我们周记，採买一事从没出过差错，生意稳稳噹噹。突然找个外人来横插一手，是嫌老夫年岁大了不中用么？”
老者话音刚落，陈撇笑声也戛然而止。
刘丰听见窸窸窣窣，小动静就在一旁的陈撇身上发出，他似乎掏了个什么小物件出来。
而后，那老者立即极其乖巧地向眾人告辞：“老夫年岁已高，体弱多病，老眼昏花，担不了採买的大任。我这就滚。”
刘丰听得诧异，越来越好奇这位陈兄究竟是个什么来路。
交这样一位朋友，莫非自己攀上高枝了？
当夜，他就在周记的大院里住下，不再去那娼寮旁边的客栈。
小廝安排了一切之后，刘丰关上门，摘下眼罩。
桌上的银两和工契让他惶然。
“这好像不太对……想绕著弯出城的事还没著落，我怎么入职了！我要回家啊……”
夜半三更，刘丰等了许久，终於在梦境中与茱萸相会。
“小仙儿！誒……”茱萸一愣，“你是小仙儿么……”
刘丰尷尬挠了挠下巴，“说实话，我也还没习惯过来……要么我变回去。”
“不用！小仙儿无论变成什么样子，都是我家小仙儿。小仙儿，你在哪儿呢？这几天没你下落，可把我们给愁坏了。”
“说来话长……我在建州城里托关係找了份工作……”