第198章 权谋交锋
老人取下门口的煤油灯，语气沙哑的说道：“真稀奇，还有人住旅店？”
如今黑石镇人人都有住处，这旅店开著就是亏钱。
要不是背后有財务部长乔治投入，早该关门了。
“是外面来的人。他们没有我们的货幣，费用由城防处报销，人就交给你了。”
副官简单解释后便转身离开，没给保罗挽留的机会。
“我知道了，”老头提著煤油灯照向客人，看清面孔后转身带路，“各位客人请跟我来吧。”
保罗扫过那盏煤油灯，他从未见过这般精巧的物件。
老人带著他们讲解住宿的流程。
“先登记姓名————战马会有专人照料，请放心。”
“还没吃晚饭吗？没事，一会儿厨师会做好送到房间————”
“这边是浴室，需要热水隨时说。臥室两人一间，你们自行安排————”
直到每个人都选好自己的房间，老头转身离开。
保罗和骑士长僵硬地坐在床沿，那苍老的叮嘱声仿佛还在耳边迴响。
煤油灯在桌面上徐徐燃烧，他们先是环顾四面的家具，只有简单的桌椅和床铺，保罗和骑士长面面相覷，觉得这段经歷如梦似幻。
雪白的床铺、神奇的油灯、周到的服务，还有那种他们从未体验过的平等態度。
这里的人对待他们就像对待普通人，而非罗兰王国的贵族。
突然，轻微的敲门声打破了寧静。
“谁？！”骑士长厉声喝道，手掌已悄然按上剑柄。
“两位客人，晚餐放在门口了。如果不够可以通知前台。祝二位用餐愉快————”
先是一道轻柔的女声响起，隨后化作细碎的脚步声远去，门外恢復平静。
过了一会，骑士长警惕的打开房门。
先是左右扫视，隨后看向地面上的托盘一简单的穀物粥和蔬菜汤，还有两人份的鬆软白麵包。
他端起托盘迴到房间，放在保罗的面前：“这位洛斯领主的招待————还真是特別。”
保罗注视著面前的食物，沉默良久，最终摇头嘆道：“吃吧，不会有毒的，吃完去看看其他骑士是否也受到同样招待。”
隨后，骑士长从门外回来对他点头后，保罗彻底放下心来。
这一夜，保罗彻夜未眠，脑子反覆推敲次日与洛斯领主的会谈。
由不得他如此谨慎，铁定关的情况不是很好。
这次他来是为了侦查黑石镇的情况，顺便爭取到洛斯领主的支持。
次日清晨，黑石镇大厅。
洛斯坐在主位上，享用著每日的早餐。
一旁的侍从低声提醒，“领主大人，保罗到了。”隨后取走餐桌上空盘的餐具。
当保罗被带进大厅时，洛斯指向他那边的座位：“坐。”
原本还想说些什么的保罗愣住，他打量著眼前这位年轻的领主，心中暗惊：
真年轻，近乎和他同龄。
但是已能在边陲建立起如此富强的领地，而且只用了一年时间！
洛斯见到保罗坐下，抓起一旁侍从送来的蜂蜜水抿了一口：“罗兰王国现在的局势如何？”
面对如此直接的洛斯领主，保罗昨夜准备的言辞全都卡在喉咙里，最终只挤出三个字：“很糟糕————”
洛斯放下水杯，微微頷首：“安德烈侯爵想说什么？”
保罗深吸一口气，缓解心中的压力，从怀中掏出一卷羊皮卷交到一旁的侍从手上：“洛斯领主，这是我父亲的密信。”
洛斯接过侍从送来的密信展开，目光快速的扫过：
大量的怪物和难民在东境游荡，乱成一团。
皇室开始逐渐减少铁锭关的补给，他们急需粮食————
他的嘴角微微上扬，不怕你有需要，就怕你什么都不要。
洛斯卷好密信，放置一旁，平视著保罗的眼神轻声说道：“粮食我可以提供，但你们需要的不仅仅是粮食————”
保罗的眉毛扬起。
“还有药剂、武器、甲冑————”
保罗瞪大眼睛，呼吸急促，良久才平息心中的情绪，嘴唇颤抖地问道：“代价是什么？”
他不怀疑洛斯领主的能力，只怕对方狮子大开口。
洛斯没有直接回应，而是反问道：“皇室撤走对铁锭关的支援后，安德烈侯爵还剩多少兵力？”
保罗眯起眼睛，快速分析洛斯领主的意思一这是铁锭关的军事机密，洛斯领主问这个做什么？
皇室想让父亲回防王城，却对安置领地模糊不清。
据他了解，王城附近的无主领地几乎没有。
要么是种不出粮食的死地，要么是处在极其危险的地方。
而皇室要他们回防，防的是谁？
只有如今权势滔天的东境奥托大公！
难不成是怪物？
最后怕不是要他们安德烈家族跟奥托大公爭土地，而皇室坐享其成。
当然，还有著把边防任务丟给四大公意思。
皇室也不想养著这四个吞金巨兽，保护大公们在境內肆意的吞併土地。
这也別怪父亲想要另寻生路，实在是皇室和大贵族都不当人。
其他镇守北、西、南边疆关口的侯爵也是一样的情况，不过他们可没有洛斯领主这样的选择。
现在要么老老实实的回去，要么转头和各自的大公爭夺土地。
可是怎么爭？
又得提防大公，还得抵御边疆外的怪物，皇室还撤走了支援。
最大的粮食问题更是无法解决！
洛斯看著保罗沉默许久，不由得轻叩桌面把其惊醒。
“想好了吗？”
保罗深吸一口气，正色道：“您需要铁锭关，更需要人口。”
“哪怕是皇室撤走了支援，父亲的骑士团仍有战斗力。”
“我们可以为您免税，並保护商队————”
“不够！”洛斯打断道，“我要知道你们的兵力能否撑过今年冬天。我的物资不能白费！”
过了良久，保罗艰难的开口道：“原本有五百名骑士和上万的徵召兵，但是去年的冬季就死了三千多徵召兵————”
他停顿片刻，咽了咽口中的唾沫：“如果今年皇室完全撤走支援，那么铁锭关將只剩下三百名骑士和七千名飢饿的难民。”
洛斯的压抑著心中喜悦，心中闪过一丝念头一代理人战爭！
通过支持第三方势力，来达成自己的战略目的！
而想要达成这个目標，铁锭关必须完全依附黑石镇才行，这得缓而图之。
洛斯语气一转，断言道：“你们绝对撑不过今年的冬季————！”
保罗眼帘低垂，紧抿嘴唇。
他知道洛斯领主说的没错，可心中还是难以接受————
洛斯见状，语气稍稍缓和，来到其面前轻声说道：“那个怪物，那个如小山的怪物你也看见了吧？”
保罗猛地抬头，脑中闪过一丝灵光，心中涌上一股莫大的恐慌，嘴唇颤抖道：“洛斯领主，您————您是说冬季会有这样的怪物衝击城墙！”