“进屋。”
沈渊终於憋出两个字。
说罢转身往屋里走，步伐从跌跌撞撞迅速切换成了一种近乎小跑的急促。
那双破了口的解放鞋踩在积水里劈啪作响，完全不在乎泥水溅到膝盖以上。
屋內比从外面看更破。
屋檐下掛著几串干辣椒，顏色已经褪成了暗褐色。墙角堆著劈好的柴火，上面盖著一块发霉的塑料布。
唯一看著还算完整的，是正屋门口掛著的一块木匾，字跡几乎被风雨吞掉了，只隱约辨认出一个“沈”字。
推开正屋的门，扑面而来的是一股陈年霉味。
屋內极暗，沈渊连拽了三次灯绳，头顶那盏四十瓦的白炽灯泡才“啪”地亮了，照出满屋的灰尘和蜘蛛网。
季扬跟在后面进来，第一反应是想打喷嚏，硬生生憋回去了。
【写到这里我希望读者记一下我们域名 读小说就上 101 看书网，101??????.?????超顺畅 】
他大略看了一眼屋內陈设，一张八仙桌，桌面裂了一道缝。
两把竹椅，其中一把少了一条腿，用砖头垫著。
靠墙是一排木架子，上面摆著各种瓶瓶罐罐和发黄的纸卷。
墙上掛著三把剑。
不是装饰，是真剑。剑鞘都拆了，裸刃悬在木钉上，即便蒙著灰，依然能看出刃口的弧度和锻打的纹路。
沈渊没管其他人，径直衝到八仙桌前，把桌上堆的杂物清理乾净，碗筷、旧报纸、半袋花生米等等乱七八糟的东西全都堆到一旁的柜子上。
“放这儿！”
他拍著桌面，扭头盯著周行手里的陨铁。
周行走到桌前，把陨铁平放在桌面上。
铁块接触到木质桌面的剎那，那层幽蓝色的微光似乎又亮了一分。
白炽灯泡的光是暖黄色的，和陨铁表面的冷蓝形成了极其鲜明的色差。
沈渊没急著碰，先是从墙角翻出一个布包，哗啦打开。
里面是一整套工具，其中有几块不同目数的磨石、一把手柄磨禿了的放大镜、一排试金针、几个棕色小药瓶，瓶身上贴著手写的標籤，字跡潦草到只有他自己看得懂。
然后沈渊搬了把椅子过来，坐下，把放大镜凑到陨铁上方，弯下腰趴了下去。
几乎是把整张脸懟到了铁块表面五厘米的位置。
放大镜在他手里缓缓移动，从铁块的左端扫到右端，再从右端扫回来。
深渊的呼吸急促了两秒，又强行压下去，憋著气继续看。
季扬站在门边，欲言又止，最终什么都没说。
温景把那把黑漆长柄伞收好，靠在门框上，安静地站在周行身侧。
叶影退到屋外，背靠门框，面朝来路，標准的安保站位。
屋內只有放大镜偶尔轻碰铁块表面的“叮”声，和沈渊粗重的鼻息。
五分钟。
沈渊换了一根试金针，在陨铁的边缘轻轻划了一下。
针尖接触到铁面的剎那，发出一声极其细微的“嘶”，针尖弹开了。
划不动。
沈渊的喉结滚了一下，又换了第二根针，更粗的那种。
还是划不动。
十分钟。
沈渊拧开了一个棕色小药瓶，用棉签蘸了几滴褐色液体，点在陨铁表面。
液体接触到铁面后没有渗透，没有变色，而是沿著那道幽蓝色的微光纹路缓慢滑落，在桌面上留下一小摊褐色的液滩。
沈渊的眼皮跳了一下，又拧开第二瓶，第三瓶。
二十分钟。
放大镜已经被他翻来覆去用了无数次，棉签换了一堆，试金针排了一排。
整个过程中，沈渊没有说一个字。
季扬靠著墙，从无聊到睏倦再到无聊，完成了一整个情绪循环。
他低头看了一眼手机，信號时有时无。再抬头，老头还趴在那儿。
周行倒是不急，搬了另一把竹椅坐下，就是那把少了一条腿的，身体微微往砖头垫著的那侧倾斜，找了个平衡点，靠著墙壁闭上了眼。
三十分钟后沈渊终於直起腰。
不过没站起来。
他的视线从陨铁上移开，落在自己那只只剩三根手指的左手上。三根手指还在抖，比半小时前更厉害了。
然后，七十多岁的老人从椅子上滑下来。
膝盖砸在地面上，发出一声闷哼的响。
“扑通”这个象声词在这种场合显得过於轻佻了。
那是一种骨骼毫无缓衝地撞击硬地面的声响，听著就疼。
季扬嚇了一跳，条件反射往前迈了半步。
周行睁开眼。
沈渊跪在地上，满脸都是泪。
不是那种文艺片里一滴一滴滑落的两行泪，是整张脸都皱在一起、嘴歪了、鼻涕和眼泪混在一块儿的那种哭法。
又丑又狼狈。
沈渊的左手摁在地上撑著身体，那三根残缺的手指在泥灰地面上抠出了几道指痕。
“九天……玄铁……”
他哭得上气不接下气，断断续续地往外蹦字。
“师祖传下来的……铸剑十二诀里……第一条……就是……”
沈渊用袖子狠狠抹了一把脸，抹出一道灰黑色的泥印。
“天降玄铁，不染凡尘，遇之则命定，避之则道绝。”
“我……我他妈以为这辈子都见不到了……”
一个七十多岁的铸剑宗师，跪在自己那间破败的屋子里，对著一块铁嚎啕大哭。
季扬站在旁边，嘴张著合不上。
温景没有出声，但她的手指轻轻动了一下，从口袋里掏出一包纸巾。
周行看了看纸巾，又看了看地上哭成狗的老人，伸手接过纸巾，弯腰递了过去。
“沈师傅，先把脸擦擦。”
沈渊接过纸巾，没擦脸，而是极其小心地把纸巾叠好垫在陨铁下面，生怕桌面的灰弄脏了那块铁。
行吧。
“血誓。”沈渊忽然抬头，通红的眼里迸出一种近乎癲狂的光。“十年前我对著师祖牌位立的血誓说这辈子不再开炉。”
他抖著左手指向墙角一个落满灰的木牌位。
“但师祖他老人家地下有知，看到这块铁……”
沈渊停了半秒，接著说道：
“我想师祖他不怪我，只会怪我动手太慢！”
话落，沈渊猛地从地上爬起来，那股子劲和他的年龄完全不匹配。
他开始满屋子翻东西，拽开柜门，扯出一堆工具和布包，嘴里念念叨叨。
“火砖……得换……风箱皮子烂了……坩堝也得重新烧……”
“不过九天玄铁硬度太反人类，凡火打不透的，必须用活血破防……”
说到这儿，沈渊猛地剎住，转身看向周行。
准確地说，是从头到脚打量了周行一遍。
西装虽然被雨淋湿了右肩，但剪裁和面料的质感骗不了人。
皮鞋上没有一点泥。
一双手，乾净、修长，指甲修剪得整整齐齐，指腹光滑，別说老茧了，连个倒刺都找不著。
隨即，沈渊的表情变了。
从癲狂切换成了嫌弃。
“你回去吧。”
季扬：“？”
沈渊背过身去，开始整理桌上的工具，头也不抬。
“铁我收了。锻打神物需要极端高温和全副心血，你这种细皮嫩肉的公子哥，第一锤下去手就得起泡，第三锤手就废了。”
说著还挥了挥那只断了两根手指的左手，语气傲慢得欠打。
“更何况，锻铁讲究气场纯净。你身上那股子铜臭味留在这儿，坏我风水。”
继而，沈渊从柜子里翻出一本皱巴巴的小册子，翻了两页，自顾自地点头。
“一个月。一个月后你派人来取就行。”
听到这话，季扬的拳头已经捏上了，看了周行一眼。
周行没站起来。
坐在那把缺腿的竹椅上，身体微微后倾，左手搭在膝盖上，姿態鬆弛得不行。
脸上甚至带著一点笑。
“沈师傅。”
“嗯？”沈渊翻册子的手没停。
“先自我介绍一下。”周行的声音不紧不慢，“我叫周行，这位是温景，古籍与文物修復师。门口站著的是季扬和叶影。”
“我们从澜州来。”
“知道了。”沈渊头也没回，明摆著没往心里去。
“然后~”周行从竹椅上站起来，活动了一下脖子。
他的视线穿过屋內，落在墙上掛著的三把裸刃剑上。
万物通晓开启的霎那，那三把剑的“声音”涌进了他的感知。
金属晶体结构的排列方式、摺叠锻打的次数与力度、淬火时的温度曲线、甚至锤击时铁匠右臂发力的角等所有信息在几秒之內解压完毕。
格调之眼同步激活。
三把剑的光晕在他眼中亮起，顏色、亮度、以及光晕边缘那些极其细微的暗斑，每一个暗斑都对应著一处工艺上的遗憾。
周行走向墙壁，步子不快，但每一步都踩得很稳，最后停在第一把剑前，偏了偏头。
“这把，摺叠锻打一百二十八层，花纹钢。”
沈渊翻册子的手颤了一下。
“淬火温度偏高了两度。”
册子“啪”地合上了。
周行没回头，继续走向第二把。
“这把更好。摺叠二百五十六层，渗碳均匀，刃口肉眼看不出问题。”
他抬手，食指虚虚地指向刃面中段偏下的位置。
“但第七十三次摺叠锻打的时候，少了一锤。力度断了，碳分布在这个区域出现了零点几毫米的偏差。”
周行收回手，淡淡道：
“肉眼看不出来，但剑自己知道。”
屋子里没有声音了，连季扬都闭上了嘴。
温景靠在门框上，视线始终落在周行的背影上，嘴角有一个极轻的弧度。
沈渊站在桌边，脸上的血色正在以肉眼可见的速度退去。
周行走到第三把剑前。
这把最短，也最朴素，没有任何装饰。但掛的位置最高，在三把剑的正中央。
“这把应该是您平生最满意的作品吧？”周行猜测道。
沈渊的左手在发抖。
不是之前那种激动的抖，是被人扒光了站在聚光灯下的那种抖。
“剑体没有问题。每一锤的力度、温度、角度都精確到了极致。”
沈渊的呼吸稍微平了一点。
“但淬火用的水有问题。”
呼吸重新卡住。
“您用的是山泉水，水质偏硬，矿物质含量比理想值高了零点三个百分点。”
“刃口的硬度够了，但韧性差了一线。这把剑如果全力劈砍硬物，三十次以內，刃口会出现肉眼不可见的微裂纹。”
周行说完，转过身。
沈渊的脸已经白了，不是苍白，是那种被人一巴掌扇醒的白。
他盯著周行，嘴唇嗡嗡地抖了好几秒，什么话都说不出来。
然后这个七十多岁的铸剑宗师，一寸一寸地弯下了腰。
不是跪，是实实在在的鞠躬。
脊椎弯到了將近九十度，停住了。
“老头子……有眼无珠。”
沈渊的声音已经完全变了，所有的傲慢、嫌弃、轻慢全部碎成了渣，只剩下一种近乎虔诚的纯粹低姿態。
“请……请您入伙主锤。”
季扬的下巴差点掉了。
三十秒前还嫌人家“细皮嫩肉坏风水”的老头，现在鞠著九十度的躬，声音抖得快哭了。
这反转速度，比山里的天气还快。
周行没急著答话，走回桌边，低头看了一眼那块安静躺在纸巾上的陨铁。
幽蓝色的光，三秒亮，两秒灭。
“沈师傅，直起腰来说话。”
沈渊直起身，抬起头，满眼都是红血丝，但那双浑浊的老眼里，燃著一团火。
那种火周行见过，织造院的谢之遥有过，瓷韵轩的陶致行也有过。
匠人在遇到毕生等待之物时，才会烧起来的火。
“您刚才说，凡火熔不了这块铁？”周行问。
“熔不了。”沈渊用力摇头，“九天玄铁的內部晶体结构太特殊，普通炭火的温度连它的表层都软化不了。必须用……”
他犹豫了一下，还是说了出来：
“必须用活血。”
“铸剑师的血，滴在铁上，以血引火，以火炼铁。这是铸剑十二诀里最邪门的一条。”
温景的眉毛动了一下。
季扬的脸都绿了。
沈渊没注意到他们的反应，而是转身走向屋子的最里面。
那面墙上掛著一块旧布帘，布帘后面是一道铁门。
门不大，一人多高，通体锈蚀，边缘嵌在砖墙里。门上没有锁，只有一根横著的铁閂，閂头落满了蜘蛛网。
沈渊伸出左手，三根残缺的手指扣住铁閂。
他停了一下，轻声说道：
“十年了。”
铁閂被拉开，门在锈蚀的铰链上发出刺耳的“嘎吱”声，然后慢慢地向內推开。
一股热浪从门后涌出来。
不是夏天那种闷热，是一种从地底深处翻涌上来的、带著硫磺气味的灼热。
门后是一条向下的石阶，石阶两侧的砖墙被烟火熏成了焦黑色。
尽头，一座巨型红砖古高炉占据了整个地下空间。
炉膛建在一个天然的地火泉眼上。
泉眼处隱约有热流在涌动，石壁上凝结著一层黄色的硫化物结晶。
沈渊从墙上的铁架上取下一把火把，火把的木柄已经干透了，顶端缠著浸了油脂的布条。
他双手捧著火把，转过身，对著周行一笑：
“周小子。”
沈渊的称呼已经变了。
“这炉子，我封了十年。”
火把递到周行面前。
“十年后的第一把火——请您来点。”
周行低头，看著那把火把上乾裂的油布。
然后抬头，看向那座沉默了十年的古高炉。
炉膛的砖缝里，热气无声地蒸腾著。
周行伸出手，接过了火把。