杂货铺里一时间只剩下老式掛钟的滴答声。
阿玉的心臟在胸腔里擂鼓，
她深吸一口气，向前挪了一小步，声音因为紧张而微微发颤，
“叔…我…
我想用这个，跟您换点东西…”
说著，她像是捧著什么易碎的珍宝，又像是捧著一块烫手的火炭，
小心翼翼地从自己最贴身的口袋里，掏出了那块男士腕錶，
双手微微颤抖著，递到了差亚叔面前的柜檯上。
那块做工精湛、明显价值不菲的男士腕錶，在昏暗的灯光下流转著幽冷的光泽。
差亚叔脸上的慈祥瞬间凝固了。
他没有立刻去接，而是神色变得无比严肃。
他示意阿玉关上店门，
然后拿起桌上的旱菸袋，慢慢地点上，嘬了一口，
辛辣的烟雾在小小的店铺里瀰漫开来。
他的目光久久地停留在那块表上，眉头越皱越紧。
良久，他摇了摇头，抬起眼，
目光锐利地看向阿玉，用的是带著浓重潮汕口音的中文，
“阿玉，你跟叔说实话。
这东西…哪来的？”
他顿了顿，声音压得更低，
“这表，太『靚』了，不是我们这种人该有的。
它很烫手。
你不跟叔讲真话，叔…不敢帮，也帮不了你们。”
他的眼神里充满了担忧，而非贪婪或推諉。
那是一种长辈对可能行差踏错的晚辈，最真切的忧虑。
阿玉看著差亚叔那双浑浊却关切的眼睛，
想起母亲临终前的嘱託，想起这些年叔默默的接济，
心理防线在这一刻彻底瓦解。
她眼眶一红，声音带著哽咽，
“叔…我们今天，在河边…捡到一个人…”
她断断续续地，
將如何发现李湛，如何看到他身上的枪伤，如何把他拖回水寨，
以及李湛甦醒后说的话，全都告诉了眼前这个她唯一能信任的长辈。
差亚叔默默地听著，旱菸一明一灭，
脸上的表情从震惊，到凝重，最后化为一声长长的嘆息。
“造孽啊…”
他磕了磕菸灰，站起身，眼神变得坚定起来，
“走，带叔去看看。
是福不是祸，是祸躲不过。
总不能看著你们两个孩子…和那个同胞，真的出事。”
——
隨后，差亚叔跟著阿玉，
深一脚浅一脚地回到姐弟俩棚户下那艘藏在阴影里的破旧小船。
当他弯腰钻进低矮的船舱，
看到靠在船板上那个脸色惨白如纸、头上缠著渗血布条、浑身污泥和血污的年轻男人时，
心头不由得一紧。
李湛在对方进来的瞬间就睁开了眼睛，儘管虚弱，眼神却依旧带著野兽般的警惕。
他看清了来人的面容，那张饱经风霜却带著善意的、同属华裔的脸庞，
让他紧绷的心弦稍稍鬆弛了一丝。
他此刻伤重濒危，
犹如浅滩困龙，身无长物，更无一兵一卒可供驱策。
眼下除了赌这冥冥之中或许存在的血脉羈绊，赌这位陌生阿叔骨子里的良善，他已別无倚仗。
他李湛嘴唇翕动，用尽力气，沙哑地喊了一声，
“阿叔…”
这一声“阿叔”，在潮汕语境里，
是对父辈男性长辈最亲近、最尊敬的称呼。
它跨越了陌生的界限，直接叩响了同根同源的情感之门。
差亚看著眼前这年轻人狼狈虚弱却又强撑著的模样，
再看他肩胛处那片暗红的血渍，
不由得重重嘆了口气，
一句带著浓浓乡音、饱含关切与责备的话脱口而出，
“孥仔啊（潮汕话对晚辈的称呼，意为『孩子』），
怎地搞成这副模样？”
他上前，小心翼翼地查看了一下李湛肩头的枪伤，眉头紧紧锁住。
李湛喘著粗气，断断续续地，將自己的处境和猜测和盘托出，
“阿叔…我…我记不起事…
不知道…怎么到的这里…
但…肯定有人在找我…在追杀…”
他必须让对方了解情况的严重性——
只有让这位阿叔清楚自己正被追杀，
接下来的安排才能有的放矢，避免因信息不明而將所有人都置於更大的危险之中。
差亚看了看他头上的伤，又回头瞥了一眼心虚低著头的阿诺，
结合阿玉之前的话，心里明白了大半。
他沉默了片刻，浑浊的眼睛里闪过权衡与决断。
“这地方不宜久留。”
没要多久差亚叔就做出了选择，声音低沉而果断，
“再待下去会害了这两个细孥（小孩）。
我在码头边有个存货的仓房，还算稳妥。
先挪过去，安顿下来再说。”
李湛知道这是目前最好的选择，虚弱地点了点头，眼中流露出感激，
“麻烦…阿叔了。”
差亚摆了摆手，语气朴实却带著一种源自血脉的责任感，
“出门在外，枝叶藤蔓都连著根。
见到了，总不能眼睁睁看著。”
没有豪言壮语，只有一句最朴素的“不能眼睁睁看著”，
却道尽了海外华裔之间那种超越个人利害的、基於共同血脉的守望相助。
接下来，
在夜色的掩护下，
差亚展现了他作为地头蛇的能力。
他弄来一辆运货的小舢板，
和阿玉阿诺姐弟俩一起，极其小心地將李湛转移上去，再用杂物巧妙地进行遮盖。
最后几人借著夜色和水寨边河道错综复杂的地形，
悄无声息地將李湛运送到了他那个位於偏僻码头、看似不起眼的小仓库里。
仓库里堆放著各种货物，空气中瀰漫著穀物和乾货的气味。
差亚在角落清理出一块相对乾净、隱蔽的空间，铺上乾净的麻袋。
“你先在这里歇著，莫要乱动。”
差亚看了眼李湛肩头不再渗血的伤口，眉头紧锁，
“你这伤拖不得了，里头的异物必须儘快取出来，
再耽搁下去，这条胳膊怕是要落下病根，甚至引发高热就麻烦了。”
他言简意賅地交代完，
便不再耽搁，转身匆匆离去，身影迅速融入了仓库外的夜色中。
当仓库那扇沉重的木门在身后轻轻合拢，將曼谷夜晚潮湿危险的空气隔绝在外。
李湛靠在一团麻袋堆上，终於得以短暂地喘息。
至此，这位曾经叱吒风云的梟雄，
才终於在命运急转直下的深渊边缘，幸运地抓住了一根脆弱的藤蔓——
暂时摆脱了曝尸荒野或即刻落入敌手的厄运，
在这异国他乡的暗处，获得了一个喘息之机。
然而，无论是头顶的枪伤，还是体內尚未取出的弹头，
都在清晰地提醒他，
危机，仅仅是被暂时关在了门外，还远未结束。