第二天一早，天刚亮，白骑的大部队就动了。
阿骨尔骑在马上，走在最前面。他穿著一身白袍子，袍子边上镶著金线，在晨光里一闪一闪的。
他回头看了一眼营地。
营地已经拆得差不多了，地上只剩下一片一片的压痕，和被踩烂的草。
那些帐篷，那些马桩，那些灶台，都没了。
他看了几眼，转过身，催马往前走。
“走。”
大部队跟著他，往西边去了。
九万人，浩浩荡荡的，像一条长龙，在草原上蜿蜒著。
走得慢，但一直在走。
阿骨尔骑在马上，不说话。旁边跟著巴图，也不说话。哈丹骑在另一侧，低著头，像是在想什么。
太阳慢慢升起来，照在草原上，金灿灿的。
草已经被踩得差不多了，地上光禿禿的，马蹄踩上去，扬起一片尘土。
走了两个时辰，阿骨尔勒住马。
“歇一会儿。”
队伍停下来。人们下了马，喝水，吃乾粮。马也歇著，低著头，啃地上的草。
巴图走到阿骨尔旁边。
“阿爸，您累不累？”
阿骨尔摇摇头。
“不累。才走了两个时辰，累什么？”
他喝了口水，看著远处。
远处，天边有一片灰濛濛的东西，像是一道墙。
那是戈壁。过了那道戈壁，就到家了。
巴图也看著远处。
“阿爸，咱们到了戈壁，就没水没草了。五天。马能撑住吗？”
阿骨尔说：“撑不住也得撑。撑住了，就到家了。撑不住，就留在这儿了。”
他看著巴图。
“儿子，你的马，省著点骑。別跑太快。跑快了，费力气。慢慢走，省力气。”
巴图点点头。
“阿爸，我知道了。”
歇了半个时辰，阿骨尔站起来。
“走。”
队伍又动起来，继续往西走。
太阳越来越高，晒得人头皮发烫。草原上没有树，没有遮阴的地方，人就这么晒著，马也这么晒著。
走了半天，人困马乏。
阿骨尔骑在马上，眯著眼，像是在打瞌睡。
可他的脑子没閒著。
他在想，巴鲁那边，现在到哪儿了？苏有孝的人，追上了没有？追上了，是打了还是抓了？没追上，巴鲁跑到哪儿了？
他又想，金吾凤的人，在哪儿？会不会已经在西边等著了？要是等著了，怎么办？打还是跑？
打，没粮草，没力气。跑，跑不过。怎么办？
他想了半天，想不出办法。
只能走一步看一步。
金吾凤接到苏有孝的命令，当天夜里就出发了。
他带了一万人，全是骑兵，骑著快马，往西边去了。
跑了半天一夜，天亮的时候，到了那片戈壁边上。
戈壁很大，灰濛濛的一片，看不到头。地上全是石头和沙子，没有草，没有水，什么都没有。
金吾凤勒住马，看著那片戈壁。
副將周虎在旁边说：“金將军，咱们就在这儿等著？”
金吾凤摇摇头。
“不能在这儿等。这儿太显眼了。他们一眼就看见了。”
他看了看四周。
东边有一片矮丘，不高，但能藏人。
他指著那片矮丘。
“去那儿。藏在矮丘后面。等他们来了，再出来。”
周虎说：“他们要是从別的地方走呢？”